孝敬曹公公......

张公公一点头，不动声色伸手地收下，白滑油腻的面皮笑得更恶心了。

“大人的辛苦，咱家皆会上报给曹公公，不过......”他凑近知府，“拆东墙补西墙不是长久规矩，咱家只能稍作帮衬，大人还需快些动作。”

这时知府忽然又从怀里掏出另一个账本，张公公眉头一皱，“公公，这青州另外一边......”

张公公立刻明白过来，“哎呦，瞧您这。呵呵。”

嘴上客气，手里动作比猴子偷桃还快，一眨眼两本账目都进了袖子，也不知道上面是多少产业田亩。

收钱不办事总容易纸里包不住火，张公公将知府拉到僻静处，小声说道：“曹公公可能因为刚刚分管上京营军，花了不少去打点，所以对青州这片地方着实上心，走两线敛财，就是怕有风险。另外那条线是谁在运作，咱家不清楚，更没胆子打听。”

“至于负责者是谁人，对曹公公而言，真的无足轻重。大人，好自为之啊。”

知府涩住片刻，随即点了点头。张公公便叫过几个下人去收拾物资，自己则老神在在地进了卧房休息。知府呆立在那许久，方才走进案桌前，招手想叫来师爷，猛然又握住了拳头。

张公公愚蠢，但他可不傻。

知府罕见地有些手足无措，开始在那里踱步思考。“不对，不对。”他自言自语道，“曹吉祥不缺钱，就算因为就任军职而有所花销，也不必从这里捞金......可他不仅发展了我，还另有一人......青州为什么对他如此重要？”

良久，他突然想起一节，传唤来一个下人，问道：“师爷的东西材料都在吗？”那仆役毕恭毕敬地答道：“大人，一样不差。”

“好，好。”知府说了两个好字，那仆役知趣地领着大人走进师爷的卧房，知府若有所思地坐下翻找，仆役也赶紧为大人分忧，很快便将所有的卷宗理了出来。

知府除了贩毒，更是公务缠身，因此实际上很多步骤都是由师爷完成的，许多情报资讯也自然而然地存在此处。

知府查阅许久，手指停在一张上面。

曹吉祥曾派人去往洛阳，与四爷接触。

结交草莽......

知府思索着，又将手指转向另一张。

石亨举荐江南知府升迁，被少保于谦搁置。

勾结外臣......

听闻近些日子石亨与自己的上司曹吉祥走得很近。

武将结交内监......

他最后思索着青州种种，曹吉祥不惜绕几道弯子贩毒，也要掩盖自己。

秘密地筹集资金......

几件事在脑中飞速运转链接，知府低头注视自己的朝服。

哗啦啦——

纸张飞散，知府瘫坐在地上，大口喘息着。他刚刚猜想，不，确认了一个惊天的秘密。

而他方才明白，自己已经在这件天下最大的阴谋里扮演了一个重要而危险的角色，而且无可挽回。

知府有胆略，但他更有脑子和理智。

呼吸越来越粗重，他如今的神色与当初逼迫师爷选边时一模一样，焦虑而兴奋。

千刀万剐遗臭万年的对面，就是位极人臣与荣华富贵。

该怎么选？

若是要反水上奏，谁信得过？

折子最后落在姓朱的还是姓曹的手里，知府心中还是有数的。

通知少保于谦当然可以，想必以他的能力保住自己不是问题，但......为什么要为了人民而放弃自己的利益？

知府咽了口唾沫，脸上露出赌徒般孤注一掷的笑容。

不论知不知道这件事，他的退路早就在卖出第一袋子麻药时就已经不复存在了。

他其实根本没得选。

曹公公，算你狠。

知府同时也有些疑惑，不论曹吉祥还是石亨都不该是有能耐谋划如此精密布局之人，他隐隐感觉这幕后似乎有一只大手，在颠覆着整个棋局。

但现在不是想这些的时候，首先要保住曹吉祥对自己的宠信，尽己所能地为他赚银子。而且决不能露出马脚，让他发现自己知道了这个......‘小秘密’。

“过来。”知府叫来之前的那个仆役，“去通知师爷找来的那些人，重新开工，不得耽误。”

或许......庙堂？

知府笑得疯狂，那个山沟里曾经立志报效国家的穷书生，终于要出人头地了。

仆役并没有动，知府大怒道：“快去！想让我被另外那人逼死吗？”

他转头注视着仆役的神色，忽然眼睛惊恐地睁大，想要高声叫人。仆役迅速接近，手伸向脖子后面......

一声冷笑，一声惨叫，一声闷响。

白色的脑浆和着鲜红的血液淌在府署的地面上，知府躺在其中，双眼无神，身体渐渐变凉。

“想得不得了。”

仆役冷冷抛下一句话，揭下脸上的一层面皮，随手扔在了知府的尸体旁边。

鲜血渗进面具的眼洞和嘴巴内，看上去仿佛在笑。