“哦？”晋王接过第二封书信，见到其上的典签专印，嘴角微扬，呵呵浅笑两声，便对孙应科道：“下去领赏吧，歇息歇息便回京师，告诉玉锵，本王对那人自有安排，不许他妄动那人，还有，堵不如疏，不如将计就计，顺势而为，你可记下了？”

孙应科连连点头，忙称：“卑职记下了。”

“下去吧。”晋王转身阅信，不再理会如蒙大赦的孙应科。

——

次日午时，京师芦草坊。

“砰砰砰”山枣一手连叩王得地院子宅门上的门环，一手搀着腕挈竹篮的好姊妹山茶，扬声呼道：“王家嫂嫂，王家嫂嫂”

王氏此时正在厨房里洗菜剁肉，料理午饭，听得门外的响动，两只湿哒哒的手往围腰上一抹，急忙前去应门。

王氏推开院门，见到来人是尚文诏的侍婢，便笑盈盈道：“两位快进来。”

山枣拉着山茶走进小院，福一福道：“王家嫂嫂，贱妾有礼了，我家老爷可睡醒了？”

王氏抬起沾了水后冻得发红的手掌，抹抹额头笑道：“哎哟，二位姑娘来了，正好帮老奴劝一劝，奴家是劝不动了，尚大人今日一早起来，便拉着老王一起鼓捣麦秆，说是要送灶王爷上天了，必得给灶王爷他老人家准备上好的车架，这不正跟老王在后头做灶马呢嘛。”

腊月二十三小年在即，民间送灶王爷的习俗沿袭久矣，每逢小年，家家户户必要备上好酒与甜食，诸如麦芽等吃食供奉灶王爷，以好酒灌醉灶王爷，甜食黏住他老人家的嘴巴，祈愿灶王爷上天向玉帝汇报时，莫讲家中是非，多说好话。

山茶听闻王氏所言，不住掩面发笑，山枣则蹙着眉头道：“这卖灶马纸轿的小贩到处都是，今日出来前我俩还曾商量，用完午食便去买些回来，唉，老爷怎地就爱做些下人才做的营生，不行，我去叫老爷出来。”

王氏笑呵呵道：“二位姑娘快去吧，尚大人与老王就在偏厢，厨房还烧着火呢，老奴先去拾掇饭菜。”

山茶拽住山枣，对王氏道：“嫂嫂，奴婢备了些羊肉扁食，嫂嫂不必再备干粮了，奴婢正好无事，打帮嫂嫂一齐烧些菜吧。”

王氏道：“这哪行，这哪行，二位姑娘是客，哪有教客人忙活的道理。”

山枣低眉瞧瞧今晨捣碎贮藏久矣的凤蕊，精心涂染过的指甲，要她毁了好不容易拾掇好的指甲去干活，心里那是十万个不愿意，山枣撒开山茶，往偏厢踱去，边走边道：“妹妹便打帮嫂嫂罢，姊姊我得去找老爷，你说说，老爷这是怎么回事...”