唐铮低头行礼道：“殿下雄才大略，下官佩服至极。正如殿下所料，刘督于杀虎口遭遇凉军伏兵，与凉虏右路军杀得难分难解，凉军多为骑军，大同镇多为步军，凉虏的攻势凌厉、行动迅捷，步军是极难摆脱的，刘督只好加强后军，全军结起大阵且战且退；初五，刘以治率部返回大同左卫时，得知了大同府沦陷的消息，刘督麾下各营士气丧尽，外加损失惨重且粮秣不济，再无法与凉军抗衡；初六晚间，刘以治所部即遭虏兵两面夹攻，左都督刘以治阵殁，大同镇三万精锐四成阵亡、四成被俘、两成不知下落生死不明。”

晋王思索片刻，说道：“如今大同沦于敌手，太原、宣化多个方向危如累卵，凉虏若借道灵丘、蔚州，过飞狐峪攻紫荆关，便可直接对畿辅腹地用兵，近日辽东、渔阳两镇附近的凉虏西王蠢蠢欲动，若那西王有意牵制本王之天策大军，则朝廷再无可用之兵。”

姬念甫啪的一拍帅案，询问唐铮道：“沈余琛这厮呢？还活着没有？”

唐铮答：“刘督被凉军两面夹攻时，沈巡抚点起部曲向南逃窜，弃应州、朔州于不顾，如今已经渡过桑干河，撤进雁门了。下官料想，沈巡抚必会竭尽方法逃避朝廷责罚，或要将丢城失地之责推给身死的刘以治，其羽书塘报想必已经在递往京师的途中了。”

晋王与刘以治分属不同系统，平日交情并不深厚，但毕竟刘以治乃上品武官、柱国大将，如今刘以治受到文官掣肘，落了个兵败身死的下场，晋王不免有些物伤其类、兔死狐悲之感，当下只沉声道：

“这便是本王欲图铲除竹林党之流的缘由，父皇陛下受制于这伙结党营私、祸乱朝纲之徒，乃至大权旁落、军政废弛，皇兄却执迷不悟，仍寄希望于这等蠹吏，若天下大事都由这群不知兵的主持，那便等同于将大好江山拱手相送给凉虏，这等蠢事，本王不答应。”

唐铮听闻晋王分析，亦深感眼下境况之危急，不过晋王言语里，仍没有丝毫向竹林党妥协的意思，唐铮心中如同沐浴春风般畅快，他是极赞同打击竹林党朝官的，不然也不会私下里与晋王合流，充当晋王在京师的耳目助臂。

唐铮没有把战场得失放在心上，只因为他真正关心的并不是凉虏如何。如今大同巡抚弃城逃命，拱卫京师的要害关隘如同筛子一般轻易被敌洞穿，不仅经略大同的巡抚沈余琛本人难逃干系，中枢里支持沈余琛的力量，诸如房相，以及当初为沈余琛走马上任卖力走动的各级竹林党官员，这下都得吃不了兜着走...

关于今上与太子爷的话茬，唐铮不敢接，晋王可以尽情数落自家老爹和兄弟的不是，但身为臣子的唐铮却不能。唐铮默然伫立，算计着如何从眼下乱局中尽可能地为他自己和晋王渔利，借机打击政敌。

待晋王火气渐消，唐铮面色阴毒，低声暗示道：“殿下，先不必追究谁对谁错，如沈余琛那厮真的要将战事败坏之责推给刘以治，下官记着，这刘以治乃是家严与太子殿下共同举荐的...”

晋王殿下细细玩味咂摸着唐铮所言，他晓得唐铮素有野心，却不晓得唐铮竟然如此心急，乃至于可以做到大义灭亲、六亲不认的程度。

姬念甫缓缓道：“玉锵，上回本王的商队被令尊扣下...”

唐铮见晋王提起这档子事，赶忙出言解释撇清，抢道：“殿下赎罪，家严不晓得其间种种，若家严省得那行商人马是为殿下效力，必不敢刻意为难。”

晋王浅笑道：“玉锵误会本王了，本王是想说，上回玉锵擅作主张，欲借令妹换赎本王属下，玉锵的拳拳忠谨，本王自然省得，但一番动作不仅没能成事，却引得令尊草木皆兵，这可是不大妙。”

唐铮拜伏在地，连连自责，狠咬牙关，痛恨那个尚文诏坏了自己的好事。

唐铮抬头建议道：“殿下，家严对那尚文诏很是青睐，今日已是不按常理将其破格连擢数级，既然如此，不如借尚文诏...”

姬念甫摇摇头，大手一摆吩咐道：“此子乃一着闲子，便先不必围绕闲棋冷子耗费心力、大做文章，待日后时机成熟，本王自有用处。”