皇城大内

“念甫，今日科场上那人好厉害，我才眨了下眼，那人就胜了。整日里也就他一个胜得那么痛快吧，连父皇都赞他出色呢。”说话的人细声软语，音色流转宛如风拂银铃。

“哈哈，皇姐可是对这人一见而倾心，恨不能以身相许之？”

女子桃腮涂红蛾眉轻挤，娇嗔道“亏得从小最疼你，念甫怎生只知出言轻薄你姐姐，只是夸一下那人罢了。父皇近些日子总是愁眉不展，还打骂了好些内官，今日高兴一回也是难得呢。”

“嘿嘿，皇姐平日却不是会轻易夸人的。弟若说，弟识得此人，皇姐信是不信？”

“念甫莫说笑了，母后才刚说你外出几年变稳重了呢，如今看来却是一点没变，只在父皇母后，还有那班朝臣面前装模作样。”女子吟吟浅笑道。

“依弟之意，不如，就将这人安排到羽林卫中，叫他给父皇和姐姐轮流做护卫如何，整日晃在跟前，没事儿还能给姐姐表演些许拳脚功夫，若是不肯，就擒到我天策府赏他板子吃。”

“去，念甫不要胡闹...不过说来，那人也确是生得一副好皮囊...”

——

凡举试途中，不论文武，举生皆不得从考场外出。科场内设有数排一人高、两人长宽，如同现代电话亭一般的考号，当作休息室供给场内的举生歇息之用。

郁牧川、尚文诏和刘栋三人的考号挨在一起，三人用过考场统一供应的晚饭后便各自回考号中休息。

翌晨，刘栋起得最早，睡醒后在考号前嘿嘿哈哈打拳晨练，硬是将贪睡的尚文诏吵得心烦意乱不能安生。

“日后若有机会，定要将这聒噪的粗坯好好整治一番。”尚文诏揉着惺忪睡眼暗道。

尚文诏推门出来，却见郁牧川也早早睡醒了，正立在刘栋旁侧扎马，只不过没有像刘栋那样一边练功，一边嘴上嘿哈怪叫。

刘栋见尚文诏出得考号，上前抓住尚文诏肩膀得意洋洋道，“俺和郁哥打听清楚了，你比郁哥小两岁，哈哈，那你以后可得喊俺作哥哥了，俺便喊你六郎！”

“自然，自然，刘兄便是尚某的哥哥。”尚文诏笑容舒展，十分亲切的回应着，神情如同在热烈问候刘栋全家老小那般，亲切又温和。待郁牧川和刘栋晨练完毕，三人便一同用了早食，前往校场。

刘栋打个饱嗝，对郁尚二人道，“想必郁哥，六郎也是了解次场的规矩的，不过俺在边镇待过，恰好能给兄弟们缺漏补遗一下。”

郁牧川一脸感激，只道“兄何其幸，老弟但讲，我与六郎好生记来。”

刘栋闻言嘿哈咧咧道：“俺和郁哥，六郎是极投缘的，哈哈，都是自家兄弟，郁哥日后万万不要跟俺这般客气，再作此态。”

郁牧川一笑，“便该如此。”

“行军这项，考的是没有管队约束的情形下，各旗队能否令行禁止。指挥百总令出，行军冲撞前队的、队形混乱的小旗，全队考评降一等。指挥百总怎地也要发四五个号令，这项只消记住死跟着自己前头的人，前头的往哪里带，咱就跟到哪去。”

刘栋顿一顿，继续道：“至于结营，就是多份心思，将小旗里人头点清楚，考结营时百总下令扎营，各旗队均要打散。再下令拔营结阵，每旗队十二人便得立马集合，若是人数多了或少了，也是全队考评降一级。”

“阵略，”刘栋摸摸脑门道，“比前两项稍难，两小旗对抗，全看队里都是什么货色了，若都是瞧人攻来就尿裤裆的软脚货，那便等着全队黜落吧。要俺说，关键就是做好自己那份，冲阵时不要怯，比左右队友多冲一步；撤步时不要急，比队友晚退半步，剩下的，就听天由命。”郁牧川和尚文诏听得仔细。

这时，场内传来鼓号声，一身着百总黑袄，头戴银线缀边黑毡帽的汉子大喊道：“各小旗听令！就近集结！一刻后拔营！”

集合令来得突然，校场上虽起了些小小的混乱，但武学生们个个身怀经年训练打下的底子，不多时，十来个齐整完备的小旗队就成建制出现在科场上。

待各小旗集结完毕，点将高台处走来几名靴革锃亮，挎“总旗长”腰牌的军官，随军官而来的还有初场试记录考绩的吏部吏员们。

“右路二小旗，经点验，全员齐整。右路二小旗听令！入中军列！”

这右路第二小旗，就是郁牧川、尚文诏和刘栋三人所在的小旗队。