为防止舞弊滋生，所有考生必须将身上的衣服、物品上缴，接着由临检兵士对考生浑身上下各个部位，包括头发、鼻孔等，进行细致搜检。初步搜检完毕后，考生需要再进行沐洗，更衣的步骤。沐洗是为了预防某些徇私舞弊者在皮肤上用油脂等肉眼难辨的物料书写刻画；而更衣这一步骤则是朝廷因严格搜检有辱人之嫌，但不得不为之，既怕有人在衣物中夹带私藏，又怕折了读书人脸面，于是两相折衷由官府提供统一的衣物。

郁牧川、尚文诏挤在武学生中间，循规蹈矩完成每一个步骤后，早已身心俱疲、劳累不堪了。

朝廷出于搜检核查的程序繁复且漫长，无论对身体素质较弱的文举士子，还是武学生而言，完成一系列步骤都难免产生疲劳，所以考试前空出一个时辰交由士子考生自由支配，并且考场、校阅场周边均设有内里提供茶水的棚舍，供考生士子歇息养神。

郁牧川百无聊赖，两条腿撇岔开坐啜着茶叶水，而尚文诏则倚在旁边的三角椅上作死猪模样。

“这班杀才，莫不是喜欢男人？盯着老子好一顿看。”两人边上一个魁梧汉子咧咧着，将目光投向郁牧川，“这位兄弟，你说是也不是？夹带书稿这等好事，除了那帮酸子书生谁干的出来？”

郁牧川哈哈一笑，“江陵郁牧川，幸会。”

“原来是郁兄弟，嘿嘿，俺叫刘栋，汉中过来的。”刘栋个子与郁牧川所差无几，块头却比郁牧川更大一圈，一张国字脸方方正正，四肢粗壮筋肉虬结。

刘栋大大咧咧扯过椅子坐下，“叫俺老刘就行。哎不对，不能占了郁兄弟的便宜，郁兄弟今年多大？”

“郁某二十又五，刘兄弟呢？”

“瞧不出来，郁兄弟不是编排俺呢吧？俺比你小一岁。”刘栋仿佛不太相信郁牧川，凑近仔细瞧了几眼，又坐回椅上。

郁牧川对刘栋这大老粗颇有好感，指着死猪一般闭目养神的尚文诏道“刘老弟，这是我六弟，尚文诏。”

“哟，尚老弟这是怎地回事，累成这般模样，莫不是昨晚上去睡小娘了？”

“那是，昨晚的小娘那个水灵劲儿，直叫兄弟折腾了一宿没合眼。”尚文诏依旧阖着眼睛悠哉道。

“尚老弟潇洒，刘某佩服。”

“哈哈，他若真去找小娘，今日岂不成软脚虾了？”郁牧川也难得开了回玩笑，“据说今日，当今圣上也要亲临校场上观礼，刘老弟可曾听说？”

“听说了，不止那皇帝要来，什么太子、公主，还有那班后宫嫔妃也都要来。若不是北虏近来气势汹汹，这回校场点将哪里能有这么大的阵仗？”刘栋嗤然道。

“武学点将素来是天下瞩目的，如此我等更要好好表现。”郁牧川摩拳擦掌略带兴奋道。

“郁老兄，说老实话，不是俺的心气高，俺这两年一直在边镇里当兵，我们这些武人，除了去天策府，去九镇里其他哪一镇都是一个鸟样，只有受上官窝囊气的分，给晋王那样的豪杰效力才算不白当一回兵。”刘栋丝毫不掩饰言语里对天策将军府的憧憬。

郁牧川闻言只道，“刘老弟此言差矣，天下九镇浑然一体，少了哪一镇都对北疆作战大大不利，最东边的天策府辽东镇虽然位置紧要，但没有后方的渔阳镇、上谷镇、大同镇作依凭，岂不相当大开幽燕门户给北虏？”

“嘿嘿，大道理是如此，可俺还是想当天策府麾下那样的兵。不过话说回来，当谁的兵，去哪当兵，最后还不是全看贼老天的安排？”刘栋讪讪。