龟兹在汉朝时为西域北道诸国之一。国都延城（今新疆库车附近）。其国东通焉耆，西通姑墨，北通乌孙。有人口8万余，佣兵2万余。在西域城郭诸国中最为强大。汉武帝通西域后，龟兹夹在西汉和匈奴两大势力之间，多次反复，袭杀汉使。

公元前71年（汉宣帝本始三年），长罗侯常惠，监护乌孙发兵5万大破匈奴后，回朝途中，上书请击龟兹，以偿杀赖丹之罪。龟兹王极为惊恐，执姑翼来见常惠。常惠斩姑翼，罢兵。其后龟兹王绛宾娶乌孙汉解忧公主之女为夫人。绛宾及其后多次入汉朝，与汉亲，诚心臣服于西汉。公元73年（东汉汉明帝永平十六年），汉使班超经营南道，北征匈奴，西域各国重与汉通。公元91年（汉和帝永元三年），龟兹降汉。汉以班超为都护，居龟兹它乾城。公元80年（建初五年），发兵千人就班超。

公元5世纪后，龟兹先后沦于嚈哒、吐蕃、回鹘之手，佛教文明曾受摧残。唐初，龟兹与唐有交往，但仍附属于突厥。公元634年（唐太宗贞观八年），龟兹、吐蕃、高昌、女国、石国遣使朝贡。公元648年（贞观二十二年）设安西节度使，抚宁西域，统龟兹、焉耆、于阗、疏勒四国。安西都护府治所，在龟兹国城内，管戍兵二万四千人。

公元11世纪末，回鹘的喀喇汗王朝改宗***教，对西域诸佛国发起了旷日持久的“圣战”。公元14世纪，改宗***的察合台汗秃黑鲁帖木儿对龟兹的佛教教徒进行了残酷的迫害，对佛教文化进行了毁灭性的破坏。佛教寺院庙宇被拆毁，佛像被捣毁，佛教经典文献被焚烧，佛教教徒被屠杀，具有千余年历史的龟兹佛教文化被破坏殆尽。当地佛教僧侣或被迫接受***教，或逃往异国他乡，或抗拒被杀。

三、焉耆国

焉耆国，古西域国名。焉耆的分布区较为集中，在博斯腾湖西北岸，今焉耆回族自治县为其治所。由于紧靠博斯腾湖，故多鱼。国内有九城。辖地包括今焉耆、库尔勒，和硕、尉犁一带。居民从事农业、渔业、畜牧。有文字。西汉初属匈奴，西汉神爵二年(公元前六十年)，属西汉西域都护府。东汉初年，附莎车国。东汉永平十八年（公元75年），附匈奴。东汉永元六年(公元九十四年)，班超击破之，又内附。北魏太平真君九年（公元448年），焉耆被北魏打败，北魏在此设镇管辖。不久，焉耆先后被柔然、高车控制，又被嚈哒破灭。后来，焉耆龙姓王族重新执政，焉耆国重新振兴。

大周武后长寿元年（公元692年），武则天把焉耆确立为安西都护府下面的四镇之一。安史之乱（公元755--762）后，吐蕃攻占焉耆。不久，焉耆又归属漠北回鹘汗国。13世纪末，统治焉耆的畏兀儿王国灭亡，焉耆也不复以国的形式存在。

四、鄯善国（楼兰）

鄯善国是西域古国之一，国都扜泥城（今新疆若羌附近）。东通敦煌，西通且末、精绝、拘弥、于阗，东北通车师，西北通焉耆，扼丝绸之路的要冲。产马、驴、驼等。本名楼兰。楼兰和鄯善是既有联系又有区别的不同概念。汉昭帝元凤四年（前77）以前称楼兰，以后改国名为鄯善。公元448年，北魏灭鄯善国，共存国600多年。

楼兰之名始见《史记》所载公元前176年匈奴冒顿单于给汉文帝刘恒的信，时楼兰归属匈奴。公元前60年，属汉朝西域都护府。公元前77年，西汉勇士、著名外交家傅介子杀楼兰王更其国名为鄯善，汉朝应鄯善之请求，派兵在其颈内的伊循城内屯田。《汉书·西域传》记载的鄯善“与婼羌同”。是指的逐水草而居，会作兵器，而非为同族。鄯善系楼兰改名。

西汉初，楼兰依附于匈奴，汉武帝击败匈奴后收复西域，楼兰降伏。但因其国位于西域36国东端的要通口上，处于汉匈争夺地，故楼兰采取两面讨好之策以自存。