只好由她们去了，诺亚想。安全起见，还是先做点硝化棉和消化淀粉吧；这两样比较不容易bào zhà，再说也需要这些东西来稳定xiāo huà gān油。

幸好剩下的过程波澜不惊，一切都很顺利。棉花先用碱液漂去脂肪，冲洗干净后再放进浓酸里浸泡搅拌，直到反应完毕后取出冲洗几遍，仔细压平撕开晾干。硝化淀粉也是类似，只是酸液的比例不同。这两种bào zhà wu制作起来相对安全一些，在等待反应完成的时间里，诺亚甚至还有时间搓了根细棉绳，浸在浓硝石溶液里做了根导火索。

瞧瞧这工作效率。诺亚简直要吹起口哨来了。

然后诺亚终于又有了信心，在只剩了一半的屋顶下继续做起xiāo huà gān油来。这次顺利得多，似乎手更稳、心也更静了一些。看着酸液上终于浮起薄薄一层甘油的时候，诺亚长出了一口气。

直到快吃午饭的时候，诺亚才攒够了xiāo huà gān油，第一块zhà yào也很快做好了。混合了硝化棉和消化淀粉以后，zhà yào看起来像是油乎乎的小砖块；只要不用力撞击或者扔在太阳下暴晒，就不大会出问题。

而这样的一小块zhà yào，就是通向光明未来的钥匙。现在诺亚要做的，是用这把钥匙，把未来展示在人们面前。他都有点等不及了。

而今天是个晴朗无风的日子，正适合试爆。择日不如撞日吧。

吃过午饭不久，他就带着总管、学士、魔女们以及城堡的整个侍卫队，浩浩荡荡地爬到了城堡附近的小山上。那里有一片平整的草坡，正适合演示新武器。

“你们当中的一些人，听见了今早的巨大声响。有人说那是晴天霹雳。但其实不是——那是我向你们承诺的未来。”诺亚举起手里用羊皮纸包裹着的zhà yào，“多亏了魔女的力量，我才能在这么短的时间里把它造出来。”

诺亚注意到队伍里有些人在用奇怪的眼光看着自己和安妮，但是他没有在意。让他们慢慢熟悉这个有魔女的世界好了。

“有了它，我们的战争形态将会发生巨大的改变。而我们的领地，将会更安全更强大。”诺亚继续宣讲，“你们马上就能看到。”

草坡上已经钉了一些木桩，排成几十米的方阵。木桩上拴着一些野鸡和兔子之类的小动物，那是昨天从猎人手里收购来的。诺亚走到方阵中央，把小包zhà yào放在地上，又引出了一道黑huo yào线来，直到大概一百米外，才接上了自己做的导火索，又拉出了二十米。这个距离，应该安全了。

晴朗无风，正是bào zhà的好天气。无论是不是真的有神，还是请保佑吧。

他让众人趴好，捂紧耳朵。诺亚深吸了一口气，点燃了地上的导火索。一条火线冒着浓烟，嘶嘶作响着奔跑了起来。

然后是一片寂静。

嗯？自己的计划出错了吗？是导火索没引燃黑huo yào，还是黑huo yào没能引爆硝化zhà yào？

诺亚支起身体，向放置huo yào的地方望过去。

突然像是一道闪电划过，巨大的bào zhà声如巨雷般响起，身下的土地也跟着震颤不休。

诺亚耳朵轰鸣，两眼一翻，直挺挺倒了下去。

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“硝化zhà yào试爆时，声如雷鸣，大地震颤，久久不息。众皆失色，惊惧不定，以为天罚。唯诺亚大帝面不改色，举杯啜饮，谈笑如常。”

——《帝国史》第三卷，西蒙斯·贝克著，共和国3年9月版。