他回了一句“同学们好”，就示意他们坐下。

五年级是毕业班，一直都是由他亲自带。可是，上山村地偏人穷，人穷无疑就志短，村民们根本不在意教育，再加上教师水平总体一般，即使他倾注心血、倍加重视，但每一届毕业生的升学成绩都十分不理想。

这让他这个很有名望的校长，脸上甚是无光。

就在他准备讲课之时，儿媳妇月华出现在教室门口。

她焦急地喊叫道：“爸，快回去吧！二叔……二叔恐怕不行了！”

永诚惊出一身冷汗，匆忙合上课本就想赶回家。但看着讲台下的学生们，他又觉得不能就这样走了。他先是交代学生们自习，接着三两步跑回办公室，让副校长建设去代他的课，然后他才急急燎燎往家里跑……

叶永贵已经失去任何意识。

德安早就将康元请了过来。

康元又是号脉、又是看眼仁，最后也是回天乏术，无奈地宣布道：“准备后事吧……”

自从出事到现在，永贵已经拖了一个月，家里除了老妈子捶胸顿足、号嚎大哭之外，其他人还算有心理准备。老妈子即将白发人送黑发人，这种痛苦是难以言表的。老人家也是命苦，加上大限将至的二儿子，她已经失去三个子女了……

康元的诊断在村里具有很高的权威，既然他已经下了这样的结论，永诚也只能开始着手准备永贵的后事。很快，作为村里红白喜事主事的永盾，被客客气气地请到家中；四房派下的一些长者，也被陆续请来。

一时间，永诚家的厅堂又是烟雾缭绕、热闹非凡，大家伙你一言、我一语，热烈地商讨着永贵的后事——打棺材、刻墓碑、探墓穴、裁剪寿衣、报病报丧、道士道场……

虽然永贵还没有断气，但凡事都怕临时抱佛脚，有些东西自当先行准备妥当。与神情哀伤的永诚一家子不同，来商议永贵后事的人们，大谈特谈那些乡约民俗的条条框框。大家喝着茶、抽着烟、喷着嘴唾沫，时不时还谈笑一下家长里短，或者是农村人喜闻乐见的桃色新闻。他们只当这是苦茶坡上又一个人去了西方极乐世界，他们来这里只是交代永诚一家子，按部就班地把那些乡约民俗，一件不差地走上一遍……

说来说去，永诚觉着有一件事情是当务之急——德兴订婚在即！若永贵在这一两天里走了，那么订婚只能取消。大家又是高谈阔论一番，最后一致建言：择日不如撞日，趁着永贵还有那么半口气，干脆今天或明天就把婚给订了。

永诚不敢耽搁，赶忙出门请求世新到县里寻德安和德兴，并让他们到大坡头找刘益善商量，看能不能今天或者明天就把事情办了。

中午十二点，德安全速赶了回来——好说歹说，刘益善就是不肯同意提前订婚。

刘益善反复说：“我是专门请该人看的日子，吉日吉时、且对两个新人大利，不能改！

“不能改就是不能改！”他强调道。

永诚万般无奈，只好又把永盾请来。

大家知道永诚家里最近事情多，所以不愿麻烦他，都各自回家吃午饭——若按照村里俗惯，永诚家是要管饭的。

两人抽着烟、商议着。如此情况之下，刘益善不肯通融，任谁也无计可施。最后，只能寄希望于永贵，希望他能多坚持几天——至少让德兴把婚给订了。

下午两点，彩凤接到通知，带着建国赶了回来。

两人成婚才十来天。

一回到家，彩凤就直奔她爸的屋里，一把扑在她爸身旁，放声哭喊起来。她已为人妻子，再也不是那个每天只能听从大人的差遣吩咐，做完家务又干农活的姑娘了。或许，正是因为她有了自己的家庭、开始了自己的新生活，才懂得所谓的亲情。

最亲的人要离开了，她已经懂得什么是悲伤！

永贵那一张严重消瘦的脸，早已没有半点活人的神色。或许他听得到女儿的哭喊，却已经做不出任何反应。作为一辈子令人厌恶的酒鬼，在生命的终点，不仅能够看到女儿出嫁，还能够听到女儿在身边伤心地哭着、喊着——他该是心满意足、死而无憾了吧！

建国走到妻子身边，搂着她的肩头，宽慰道：“不要太伤心！这样对爸来说也是一个解脱，省得再受苦受罪……”

泪水从彩凤的眼角滑落。

她看着丈夫，忧伤地说道：“晚上我要陪着我爸……”

建国轻轻擦去她脸上的泪水，说道：“我和你一起……”

说完，他寻来一张长椅，和彩凤一起坐下。

小两口守在床边，守着永贵生命的最后时刻——永贵真该无憾了……