春光明媚，在上海华界董家渡的黄浦江边散步，可以看到来往的沙船在码头上下货，也可以看到对岸葱绿的芦荻在江风中摇摆起伏，与江面漾起的一波波水纹相映成趣。

一身笔挺的青灰色将官呢料军服，国字脸、浓眉大眼、挺直的鼻梁、坚毅的脸庞棱线，今天的鄂军第十八协统领杨正涛远非当初的杨二少爷可比！身材魁梧、英姿勃发，阳刚、俊朗，绝对可以迷倒一大片情窦初开的少女，足以令一大片已婚女子暗生怨念，足以……让跟在他和姚青荷身后不过十来步远的两名女子窃窃私语、指指点点。

二人近在咫尺，心却远隔千里。

杨正涛到上海了，住进代表处了，姚青荷却离开杨记山货铺，躲在董家渡的朱家老宅。是的，她就是在躲避！

并肩走着，杨正涛的心情并非如风景一般明媚，大哥大嫂已经把该说的话说了个透彻，可他依旧不死心，从二少爷到协统领，他的自信心从未遭遇到如此严重的挫折。

“青荷。”

“你说。”

“那边走走？”

“嗯！”

二人走到江边水线处，江水一波波的涌来，却像被谁拖住了脚步一般，只能在他们的脚边留下一道道水迹，如同天然的界限，不能逾越分毫。

“四年前，我只是个乡间泼皮，不曾懂得人生在世的真意，革命对我来说很遥远很遥远，或许，我这个人，我本身就应该是被革命的，包括我对你的心意和两家的婚约。但是，今天我来了，来找你，就是想你看看，当日那个穷凶极恶的杨土根已经死了，今天站在你身边的是革命军人杨正涛！我的革命是希望包括你在内的所有国人幸福，真的，我就这么想的，也准备这么做。两家的婚约是先辈定下的，是否践约？我尊重你的意思。”

他明明知道了还要问？确实，杨正涛不是杨二少爷了，而是杨统领，是鄂军第九镇的优秀将领了！可，心中已经被一个身影满满的占据后，又哪能容得下别人呢？姚青荷心中有歉疚也有坚持，她不想亲口对他说出拒绝的话，可他偏偏……直言拒绝他？

不，他没有错，为什么要承受伤害？

“二哥，我要读书，我想出洋，我想学到本事为革命出力，现在不是谈婚论嫁的时候。”

虽然明明感觉到她的冰冷和不可动摇，杨正涛还是抱着一丝希望说：“我……明白了，我等你。”

“我……”姚青荷真想脱口而出——我想嫁的人不是你而是何向东！

杨正涛生怕听到自己不想听到的话，急巴巴的说：“我送你回去。”

“不用了，我和菊月她们还有事。”

“嗯，那我先走了。”言毕，杨正涛转身就走，走了两步突然停下，转身，从衣兜里摸出一封信，递给姚青荷，说：“这是你哥托我带给你的，保重。”

这次，杨正涛是真的大步离去。脚步飞快如逃避，以保护自己小小的自尊心不在自己中意的女人面前崩溃。他知道，自己与何向东相比还差的太远，姚青荷的选择是对的，只是她太善良、太心软，不想当面说出而已。

何向东！我杨正涛，肯定会超过你的！

北京，府学胡同，段祺瑞住处。

“泉公，泉公！”徐树铮快步闯入书房，挥舞着手里的电报抄稿连声道：“南京的参议会已经批准唐绍仪的内阁提名，从今天起，你就陆军总长了！”

“噢。”意料之中的事情并未引得段祺瑞情绪波动，连看电报的意思都没有。他放下手中的毛笔，侧身让出位置来道：“又铮，来看看我这字写得怎么样？”