次日清晨。

知府衙门书房之中，李知府对着面前的师爷，拿着手中几页纸，急赤白脸吼着：“好你个王明洋，本官视你为心腹，你怎敢如此加害本官？”

师爷莫名其妙接过几页纸，看了看大惊失色：“大人，从何得来？”

李知府冷笑道：“从何得来，你不知道？——你怎么也没想到，陆大人会把它又交给本官吧。”

师爷急道：“此合同小人一直保存在暗房之类，从无视人！也许是汇丰银行那份流传出去了，也未可知？还请大人明鉴！”

李知府想了想，也有这个可能，吩咐人前往汇丰银行查询，同时命人带着师爷前去取他手中那份合同。

不多时，师爷苦着脸回来，手下兵丁禀报道：“大人，没有发现合同。”

李知府冷若冰霜，极力压制脾气，等待着去银行那拨人回来。同时师爷也在心里祈祷那波人一定要带来“好消息”，不然他真就百口莫辩了。书房之中的气氛就如暴风雨前的宁静，格外沉重。

又等了一会儿，兵丁回来了，禀报道：“启禀大人，汇丰银行之类，资料保存完好，并无遗失....”

师爷急了，跳出来道：“大胆贼子，你敢污蔑与我，快说你是受何人指使，谎报消息。来人给我拖出去，重打四十！”

李知府阻止了其余兵丁行动，冷冷问道：“你可是亲眼得见！”

兵丁心中愤怒，但师爷的身份摆在那儿，平时都是敢怒不敢言。可泥菩萨尚有三分火气，老子辛辛苦苦办公，什么玩意儿就重大四十，你这是要老子命呀。

“启禀大人，小人与众位兄弟一起亲眼得见，愿意拿身家性命担保，此事千真万确。请大人明鉴！”

“贼子害我.....”

“住口！”李知府大吼道：“千防万防，家贼难防。来人，将他重责八十，打入大牢！”

“是！”

跪着的兵丁，拔地而起，不由分说压着师爷出门而去，就在书房之外行刑，先两棒子打在师爷嘴上，令他说不出话来。然后按在春凳之上，手上力道无半分留情。

李知府坐于房中，喝着茶，听着师爷的惨叫，很是解气。

黄捕头满头是汗，对挨打的师爷视而不见，慌慌张张跑进了书房，禀报道：“启禀大人，小人收到消息，全济南府各个县城之中，于今日清晨开始，有人设立粥棚赈济灾民。”

李知府轻轻哦了一声，高兴问道：“是哪位善人做此善事？给本官说说，此间事了，本官一定嘉奖于他！”有人愿意在这个时候赈济灾民，对他这个最高行政长官，当然是好事一件。

黄捕头面色古怪道：“正是大人您。”

李知府正在喝茶，闻言一口喷出，大惊道：“你说什么？”

黄捕头禀报道：“小人得知，各地粥棚皆是以大人体恤治下百姓顾开仓放粮的名义开设。”

李知府放下茶杯，有些摸不着头脑。隐隐察觉不对，但是哪儿不对，又想不明白。

正在这时。

门外又跑进一兵丁，大声禀报道：“启禀大人，按察使车驾以至城外十里！”

李知府顾不得想粥棚的事了，连忙起身，大声吩咐道：“速速摆驾迎接。”

正午时分。

济南城中官员，陪同着一身官服的陆大人，一路谈笑风生走入城中。

陆大人指着不远处一处扯着标语的粥棚，对身后李知府意味深长问道：“李大人真是爱名如子，库中无粮，还能想方设法赈济灾民，真是令本官钦佩不已呀！”

李知府面色有些迷茫，不过还是谦虚道：“大人谬赞了！”

陆大人没有多说什么，继续往城中走去。身后官员却交头接耳起来：

“王大人，库房还有粮吗？”