（补昨儿欠的）

正当两人谈兴正浓之时，一名男子风尘仆仆的从门外闯了进来。只见他大约四十来岁上下，个头不高，但浑身肌肉饱满肌肤黝黑，两眼目光如鹰一般，内行人一看便知这是个十分厉害的角色。此人正是漕帮现任龙头老大金老五。

金老五先向他的义母曹老太太请了安之后，曹老太太便替双方引荐，看着老人家对喻言的态度，金老板自然也十分客气地称呼喻言为“喻先生”。

曹老太太道：“这位小兄弟虽然是道外之人，却难得一片侠义心肠。老五，这个朋友我们一定叫，以后你就称他一声“小叔”吧！”

金老五十分顺从改口称呼喻言“小叔”。

喻言闻言大惊失色，急忙摆手道：“老前辈使不得，这可万万使不得。小子年幼怎敢从此大辈，这是折煞小子了。”说完扭头跟金老五说道：“金五爷如不嫌我年幼，你我同辈而交如何？“小叔”这个称呼实在愧不敢当。”

金老五没有擅自做主，把目光投向了曹老太太。曹老太太意味深长的点了点头，说道：“老五，交下这个兄弟。”

金老五拍着喻言的肩膀，高兴道：“兄弟。”

喻言抱拳回礼：“五哥。”

知进退，懂取舍。一般人是不知道这个道理的，如果刚才喻言冒昧答应了那个称呼，估计此时多半就被扫地出门了。

中午。金家杀鸡宰鹅，热闹非凡。喻言、曹老太太、金老五坐在主桌之上频频举杯言谈尽欢。酒过三巡，菜过五味之后。曹老太太有些乏了，回屋歇息去了。客厅之中只留下了喻言、金老五。喻言又一次提起来意，金老五听罢，面露为难之色。

喻言问道：“五哥有什么为难之事，尽管直说。”

“唉！”金老五长叹一声：“不瞒兄弟，现在槽米海运之后，漕帮弟兄的日子十分难过。近来又因义和团动乱，漕帮生意大减，本来就已经亏空了一大笔银子。现在又成立伤害又成立了什么轮船招商局，开始用轮船承运漕粮。漕帮现在已是无米可运，可叫兄弟们哪里去找饭吃？本来打算将这十多万石米卖掉，以打点官府，撤销海运，恢复河运，给漕帮弟兄们找回饭碗。但现在要是垫付给衙门，虽然有一些差额可赚，但收回来后仍是米，终归还是要再卖一次。我只怕耽误了时机，被海运抢先，漕帮弟兄无法维持生计，那我老五岂不成了漕帮罪人。”

喻言陷入了沉思，他倒不是在想怎么劝说的问题，而是在回忆漕运什么时候挟持的，绞尽脑汁之后，终于想起好像九十世纪末，因为各大铁路的兴起，漕运基本算就是废了，清政府灭亡之时，京杭大运河以及沿线城市的地位更是一落千丈。

喻言心中笃定劝说道：“五哥，河漕施行以来，经费拮据，弊窦丛生，海运局应运而生，如今更是设立了轮船招商局，各大铁路也开始修建起来，依我看来漕运废除已是大势所趋，别说是这十几万石打点，就是一百万石五百万石也是无济于事，此乃天命，岂是人力可阻。”

金五爷没有看见过未来，狡辩道：“兄弟，漕运之事已有上千年之久，岂是说废就废的。”

喻言为他分析道：“五哥，河槽其中的关节你比我清楚，其中利润之庞大可谓骇然听闻，以前朝廷是没有办法不得不选择漕运运粮。但是你看现在，先说海运局，江浙一带漕粮入京走海路省去了多少关节，这其中就省了多少钱，这笔账谁算不明白，你想那些位大人们，是把这笔银子揣进自己兜里，还是拿出来与你们各地漕帮分而食之？再说轮船公司，相对于以前的帆船更是省时省力还省人工，这又是多少钱？至于一些没有无法进行海运的地方，虽然朝廷一时间还要仰仗漕运，但是现在各个铁路都在修建，取代漕运也是早晚的事情。再加上朝廷每年都要为清理运河拨下大批费用，而海运则不用，这一切的一起你还想不明白吗？”

喻言继续道：“五哥，我今日说这些话不是为了买米而说，而是真想交下你这个朋友，至于你说买米还米之事，你不用担心，若五哥认为兄弟在无言乱语，大可将米卖给我，我身上揣的事现银，你放心价格绝对公道，也省了你再卖一次的时间。”