在那间砖房里，老朱找出一身工作服和一个安全帽，帮安平穿戴好，然后带着他下矿井。矿井很深，安平坐在小翻斗车里，好几分钟才下到底，那里有一个很大的工作面，里面有十几个人正在挖煤。有的人用尖镐头把煤块刨下来，有的人用铁锹往煤车上装。老朱给安平一把铁锹，示意他往车里装煤，安平接过锹，认真地干起来。

一直干了四个多小时，安平他们才坐着小翻斗车出矿井，算是完了一班。安平随众矿工来到又一栋砖房前，那里有好几个水龙头，十几个人便在那里洗脸。安平脸上虽然戴着面具，却还是大略地洗了一下。洗完后，众矿工便去食堂吃饭。食堂在另一栋砖房，非常简陋，连桌子都没有，大家都是蹲在地上吃。饭菜特别简单，每人三个馒头，一大碗白菜炖豆腐。安平又渴又饿，很快便把馒头和菜吃了个干干净净。饭后，老朱带着安平来到住的地方，那是一个很大的房间，大通铺，上面乱糟糟地堆着好多被子枕头，屋里有一股又酸又臭的气息。老朱很快在铺的一头儿收拾出一块宽不到一米的地方，告诉安平以后就住在那里。

从这天起，安平便在大发煤矿当起了矿工，每天要在井下干十多个小时。几天后，安平不但跟好几十个矿工中的大部分人混得很熟，还进一步接触了魏科长，认识了矿长。魏科长叫魏永春，对所有矿工都特别凶，他手下有两个二十多岁的小伙子，每天三个人都是腰间挂着两尺多长的木棒，在矿区四处来回巡逻，大部分矿工连正眼看他们都不敢。矿长姓钱，叫钱兴海，就是安平来到的第一天让他去找魏科长的那个中年人。安平发现大部分时间魏永春都带着手枪，他把手枪别在腰带上，不时在上面摸一下。

安平越来越觉得钱兴海和魏永春都不是好人，很快打定主意要给他们找点儿麻烦。安平决定暗中下手，让他们先乱起来，以便在乱中了解更多的情况。

这天夜里，待众矿工都睡着后，安平悄悄从矿工宿舍里溜了出来。他先来到小树林，找到藏在那里的武器，拿一把手枪带在身上，然后返回矿区。安平轻手轻脚地来到矿长室和保卫科所在的那栋砖房前，躲在暗处等待魏永春到来。安平知道魏永春每隔四天值一次夜班，这天夜里正好该他在矿区各处巡逻。几分钟后，魏永春从矿井那边走过来了，似乎很得意，背着手，一边走着还一边颤悠悠地哼着小曲儿。待魏永春走近，安平从暗中飞快闪出，手掌挥起，准确地斩中了魏永春的后脑，魏永春连哼都没哼出来，软软地倒在地上。安平又在魏永春肋间踢两脚，把他的肋骨踢断两根，然后飞快地跑回宿舍，把枪藏在床铺下，躺到大床上继续睡觉。

第二天凌晨，安平他们都还在梦中时，突然门被踢开，四个人大声喊叫着闯进房间。安平被惊醒后睁开眼，看到那四个人正挨着个儿把矿工们揪起来。那几个人喝令矿工们靠墙站着，有谁动作稍慢，不由分说便打。那些人用来打人的是长约一米的木棒，鸡蛋般粗细，上面包着好几道亮亮的铁片，显然是特别制作的凶器。那四个人还算客气，没往矿工们头上打，但不管是谁挨了棒子，都会痛得呲牙咧嘴，全身发抖。

安平此时还不想惩罚那四个打手，他要看一看他们到底想怎样。安平不想挨棒子，快速穿好衣服，很主动地下床，按那四个人的吩咐靠墙站了。众人站好后，四人中的一个挥舞着棒子，瞪着眼睛，大声说你们说，是谁打了魏科长？矿工们本来不知道出了什么事，这时听说魏科长竟然被打了，都有些吃惊，好多人一时都呆了。那打手见矿工们都不说话，便从一头儿开始一个一个地问。很多矿工吓得浑身发抖，连话都说不出来了，只是惊惶失措地摇头。很快，那打手便问到了安平，他说是不是你打了魏科长？安平说不是。打手说真不是？安平说真不是。那打手说我怎么越看越觉得你不像好人？安平说我怎么会不像好人？我要不是好人，天底下就没有好人了。打手把手中的棒子高高地举起来，瞪起眼睛，说小子，嘴还他妈挺滑的，是不是皮子紧了？安平连忙说别别别，你可别打我，算你说得对，我是不像好人。那打手用鼻子对着安平哼一声，又接着去问别人。

全部问过后，那打手说你们这些人好大的胆子，简直不想活了，竟敢打魏科长，我告诉你们，要是不交出打了魏科长的人，你们全都没有好下场。安平说这就不对了吧？魏科长挨了打，凭什么我们这么多人就全都没有好下场？那打手慢慢返回到安平旁边，上上下下把他又打量一番，说我怎么越来越觉得是你小子打的？安平说哪能啊，你看我这样，能打得过他吗？那打手又看了看安平，冷冷地笑两下，说量你也没那两下子。安平说是是是，我肯定没那两下子。那打手不再理安平，转向所有矿工，大声说从现在起，你们谁都不能离开，也不用下井了，什么时候找出打人的人再说。说完一摆手，和另外三个打手一起走出那个大房间。

矿工们慢慢回到床上，坐下后都什么也不说。安平来到老朱旁边，说朱大哥，这几个也是矿上的保安吗？老朱说不是，他们平时不来，矿上有事才来。安平说这矿上能有什么事？老朱说矿上经常有事，去年就发生过一次塌方事故，死伤好几个，矿长不管，几个矿工闹，那时这四个人来过。安平说他们来干什么？老朱说打人呗，那次他们四个把闹事儿的几个矿工打成了重伤。安平说后来怎么处理的？老朱说还能怎么处理，砸伤的和打伤的都撵走了，以后就再也没人敢闹事儿了。安平说这些家伙真够狠的。老朱朝安平轻轻摇两下头，不再说什么。

一个多小时后，矿工们被一个一个地带到保卫科审问，安平是第五个。那里有两个警察，两个打手，还有魏永春的两个手下，一个个横眉立目，气氛搞得如同阎罗王审小鬼儿。一个警察问安平有没有发现昨天夜里什么人起来过，听没听到什么动静，安平说我睡得特别死，什么也没听到什么也没看到。警察说我可告诉你，知情不报是不会有好下场的。安平说我不是知情不报，是真不知情。警察用冷峻的目光盯着安平看了好半天，然后说你说的是实话？安平说当然是实话，我怎么会骗警察呢？

整整查问一天，两个警察和打手们仍然一无所获，到晚上，几个人再也想不出什么办法，只得作罢，钱矿长便又安排老朱带着安平等十几个人下井做工。一直干到凌晨两点多，安平他们才被另一组矿工换上来，众人虽然又饿又渴，但累和困更难以忍受，大略地洗了脸便都躺到床上了。

安平什么也不想，很快便睡着了，早晨醒来时已经是八点多钟。安平起床来到外面，很快看到昨天来的四个打手在到处巡逻，魏永春的两个手下也很认真地四处走动。安平没四处乱走，洗漱一番后进了食堂，吃完饭后又回到宿舍继续睡觉。中午起来又吃了点儿饭，老朱便又带着他们下井了。

(本章完)