“但愿如此。若这孤女能看破一切，清静无为，于这深谷之中，独自一人，倒也逍遥自在，只是未免寂寞。可若她回归尘世，这乱世之中，哎。”林冠英说不下去了。苏子明也未答话。

良久，林冠英又问：“大哥，你有何打算？”

“在蛇窟中，愚兄便已经想得清楚。乱世之中，国家不能安定，个人也难有安宁。我一无家眷，二无兄弟，这就去寻个军营，看能否为这破乱天下尽一份薄力。林弟你呢？怕是要先回家看看？”

“大哥有此志向，兄弟感佩。只是小弟惭愧。家中尚有病妻弱女，不能立马跟随大哥左右。待我处理完家中琐事，必来投奔大哥。”

听得此言，苏子明不由心有戚戚。他与林冠英相识患难，意气相投，便结为兄弟，这大半年来，在这荒原上先是被驱赶如同鸡狗，后又掉入孙老汉的地牢，经历火把箭雨，再入蛇窟，又同回地面，期间二人一直肝胆相照，不曾背弃。人生百年，能得如此兄弟，也不算白活一场了。

林冠英也是心下凄然。二人交手一握，互道珍重，便各自上马而去。

话说苏林二人于荒原之上道别之后，苏子明自去谋取前程，林冠英便马不停蹄只朝南边家乡而去。他身带财物，却不擅打斗，因此骑着马匹故意捡些偏僻道路，以避开他人注意。他也不住店。有了这半年的荒原经历，山洞，树窝，桥洞，路边，密林，哪里不能打发一个晚上？

一路走来，饿殍遍野，本应该富庶繁华的江南城镇也一片破败。田地荒芜，山林遍地是饥民在苦苦挖着野菜根。集市里不见卖肉卖菜的，却见人们插着草标，卖儿卖女卖自己，为求一口饱饭而已。林冠英一路走来，诸多感慨，更加明白了义兄的胸怀，恨自己不能随着义兄而去。

这样日夜兼程，半个月后终是到了家：这哪里还能称之为一个家啊。本已破败的两间茅草屋塌了一半，另外一半在这冬日北风中飘摇着，似乎随时都会倒下来；被抓之前，竹篱笆围成的院子里还有一头瘦羊，如今也不知去向。林冠英虽是汉子，一颗心也不由地揪到了嗓子眼儿，忙急急向内呼喊：娘子，娘子，秀儿，秀儿！

“爹！”一声带着哭音的回音在塌了的茅草棚里传出来。

“秀儿，是爹！”林冠英急忙奔去，掀起已经塌了的门帘，走进屋里去，却见病妻包氏躺在暗黑角落，脸色暗黄，已是只有出气没有进气了。林冠英急忙从怀里掏出一点干粮，叫女儿秀姑舀来一碗水，喂着包氏咽了下去。包氏已经没有力气睁开眼睛，勉强吞下一口干粮，便摇头不要了。林冠英见妻子病弱至此，心里一阵翻江倒海。他忍住了冲动，拉过秀姑，问起话来：“秀儿，你奶奶呢？”

这秀姑不过17岁，久居困顿，已无依靠，如今见爹爹回来，像是有了主心骨，未及答话，便哇地一声大哭起来：“奶奶走了，你被抓走不久，奶奶天天哭，没几天就走了！”

林冠英也忍不住哭出声来。还是秀儿醒悟快：“爹，奶奶已经走了，如今你且看看娘。她已经躺了有个把月了，大夫说，大夫说，怕是不中用了！”秀姑说完，自己又大哭起来。林冠英看着眼前这破败的家和非死即病的亲人，不成想自己在地牢与蛇窟中度过的日子竟是更为安逸和乐。

事到如今，悲伤无用。林冠英从身上掏出一些碎银，让秀姑赶紧去请大夫，抓药，自己守着病妻，握着一只枯槁的手，一时心中茫然。秀姑伶俐，很快便请来了大夫。那大夫看起来也是多日不曾吃饱饭，瘦骨嶙峋，见了林冠英，连行礼的力气都没有了。林冠英赶紧把位子让出来，招呼秀姑再去买点菜饭回来。秀姑又红了眼睛：“爹，哪里还有菜饭买？娘这清情形，但凡有一口吃的，也不至于拖到今天。”