丞相为天下文臣之首，自然在应邀名单里，顾善三人为主考官亦不能缺席，还有几位当世名儒，百花阁热闹非凡。

倾颜随皇帝走进来时，诸举子正三三两两聚在一起与几位朝中官员见礼，见皇帝进来纷纷跪地三呼万岁。

姬靖煜抬手道：“众卿平身，今日在场诸位都是有识之士，当畅所欲言，不必拘礼。”

段荐明应承：“陛下所言极是。”

姬靖煜行至上首落座，倾颜立于身后，这才仔细打量应邀前来的学子。

那日在斗文台上结识的夏朱张三人，只有夏致远在应邀之列，想必另外二人已经落榜。

诸人之中最惹人注目的自然是本届会元徐少筠。

不似倾颜初识他时的穷困潦倒，眼前的徐少筠文质彬彬，举手投足自信满满，不卑不亢，再也不是守城官兵能随意欺凌的书生了。

不知他们走后有了怎样一番际遇。

倾颜看着徐少筠感叹万分，时间真的会改变很多事。

徐少筠自然也看到了她，救命之恩没齿不忘，只是身份场合不宜，不能言谢。

姬靖煜与几位老臣名儒寒暄一阵，突然问：“会元是在场哪位学子？”

徐少筠垂首见驾：“学生叩见陛下。”

姬靖煜面带笑意端详他，沉吟道：“徐会元相貌堂堂一表人才，文章风格多变，朕见之不忘啊！”

诸人没料到徐少筠竟在皇帝心中有这般深刻的印象，侧目而视，惊诧之，艳羡之，嫉妒之，皆在此列。

“学生惶恐，乡试答卷哗众取宠，受之有愧。”他居然知道自己乡试的卷子百无一用。

皇帝饶有兴致，想起御史呈上来的关于云州太守的奏折，擎首看着他：

“哦？此话何解？”

“学生不想坏了陛下饮宴的兴致。”

姬靖煜畅快一笑：“哈哈，会元还是个知情识趣之人啊！但说无妨，恕你无罪。”

“谢陛下。”

徐少筠正身道：“学生家乡云州，太守杨进崇上昧下，以权谋私，春试秋闱的学子参试都要向他缴纳‘供奉’，否则连参试的资格都没有。

学生家境贫寒交不出银子，满腔赤城求报无门，只能在卷子上做些文章，学生对他歌功颂德大肆夸耀其功绩，猜测以他好大喜功之心，定会让陛下看到这张卷子，如此，学生才能跻身会试之列，有机会面圣揭露他的罪行。”

说完，徐少筠跪地请罪：

“学生有辱圣贤，请陛下赐罪!”

“你口口声声说杨进崇上昧下，以权谋私，可有证据？诬陷朝廷命官可是死罪。”

“若没有证据学生岂敢在陛下面前大放厥词，云州数百名应试的考生都可以为学生作证，杨进贪赃枉法人人得而诛之，云州百姓身处水深火热之中，请陛下圣断！”

徐少筠掷地有声，然却没有人应和。

此事若查证属实，杨进必死无疑，且杨进敢藐视皇权有如此行径必然有所依仗，朝中定有人为他保驾护航，牵扯之广已不是他们这些初出茅庐的书生能想象的。

姬靖煜指节分明的手指在御座上轻点，宴上鸦雀无声显得敲击声尤外刺耳，入了秋之后天气十分干爽，然众人额前还是冒了冷汗。