过了一月有余，流言蜚语慢慢散去。仁平忽一日回到奉天城，腰杆挺直走进裔勋房里汇报事宜。二人在书房里交谈甚久，仁平方才离开。明日回厂仁平恢复原职，如往日般稳妥勤恳。当晚马车跑至小公馆门前，裔勋道：“一起进来吧。”仁平道：“我改日再来看望母亲。”裔勋怡然一笑，未作强留。

小公馆里亮着灯，裔勋默默略站一会，开门走进去。环樱闻声跑出下房，见是老爷回来，又碰又跳直往里面通报。杜婶儿听闻匆匆赶出来，直栽跪裔勋跟前哭，“老爷明鉴呐老爷明鉴呐，小姨奶奶清清白白，我家仁平也清清白白……”裔勋扶她起来，劝道：“我都明白你不必哭，仁平过两日就来看你。”又道：“姨太太呢？”杜婶儿抹泪回：“小姨奶奶在内室。小姨太太她……”裔勋抬手按下示意她不要再讲。

裔勋进来，余姚正坐在床边擦泪。他坐到她身边扶住她的肩，道：“你受委屈了。”余姚躲开他手站的

老远，“你还来做什么？家用多给出一截子讽刺我贪慕钱财，今儿又亲自跑来骂我不要脸了？”裔勋道：“这些日子我在忙，忙着查清楚谣言呐。”余姚道：“可是查清楚了？”“当然查清楚了，这不赶着回来还你清白么。”“我的清白全凭你叶老爷一句话，信就是信了，不信我还能怎么着？”她不是猜测不到裔勋的用意，冷漠孤立她，一半是要她警醒自己的处境，她的一切全部仰仗于他；一半才是真的要调查清楚真相！他要她记住，尊重与富贵全靠他叶裔勋赏赐。

（本章完）