他们听了更是感激,给我们斟酒布菜,请我们将就着吃喝。我笑着问了两个儿子的名字和年纪,又问了他们最近训练的一些情况,满意地说:“你们这两天就好生在家团聚,别忘了明日晚间回军营,后日一早便要点卯会操!”他们连连称是。
吃了两口酒菜,我们谢过陈老翁,我便让云儿拿出银子作为赏赐,陈老翁推辞不过,只得千恩万谢地接了,我又对他的两个儿子勉励了一番,便告辞出来,他们全家送我们直到院外。
继续巡视着家属营,看到一片感人至深的父子妻小家人欢聚的场面,我心里甚是温暖,又充满信心地想到:“待得两年后,将士们欢度重阳佳节之时,便是即将誓师北伐出击金人之日!”
转眼间,秋去冬来,到了绍兴八年的年底。这天李宝和杨再兴来向我报喜道,一百艘新式战船已全部完工,江边的水寨也已随着扩建了两倍有余,这个冬天正好可以去海边拉练一番。
我听了大喜,便命李宝火速去见韩世忠,安排第一次出海的对接事宜。又派云儿马上去见张俊,告诉他近期我们有些商船要出海,让他行个方便,再问问他上次议和那件事的情况。
我又命张宪和杨再兴加紧训练全部骑兵的登船及航行训练,王贵则主抓守城训练,务必小心提防金人的偷袭。
又过了些时日,诸事皆已齐备,李宝先回来了,我连忙召见,他告诉我韩世忠那边已经全部准备好了,他在通州(在今天的南通,并非北方那个通州)和我们会合,并建议我们伪装成商船并间隔着出发,以免沿途惹人注目。我听了大喜,便让他会同张宪和杨再兴继续训练横江军,随时待命出发。
过了几天,云儿也回来了,还带回一面张俊给的旗子,原来他当时见到云儿,一听就满口答应为我们出海经商提供方便,并让我们在船上可以挂他的旗号。再就是他告诉云儿,议和那件事已有眉目,过年之后金人使者便会到临安,让我们务必严格保密。
我听了,便命云儿照着张俊的旗子样式仿制一百面,又想,且不管购汇二混蛋如何胡闹,金人既有意议和,想必最近这段时间也不会有太大的动作,但绝不能掉以轻心,王贵仍须照常侦察和戒备。
想到这里,我便召来王贵、张宪、傅选、李宝和杨再兴,商议远航出海训练的事宜,听完各人的意见,又考虑了一会,我下令道:“王贵将军镇守鄂州大营,权领营中所有事务,其余各位和背嵬军、横江军、火器营,三日后随我起航出发。大家各自好好准备吧!”他们高声领命而去。