嘉靖皇帝后来苏醒了过来，他知道方皇后是在假传圣旨，曹氏〔端妃〕、王氏〔宁嫔〕都是冤枉的，可是人死不能复生，于是嘉靖皇帝就此不想呆在大内，只在西苑居住；严嵩这个建议，正触动了嘉靖皇帝心中的伤痛；严嵩似乎也知道自己失言，接着又建议嘉靖皇帝居于南苑，严嵩的这个建议让嘉靖帝更愤怒，原来南苑是明英宗回京城后被软禁的地方，那个地方既残破、又荒废，历朝的帝王从来没有人愿意居往。

嘉靖皇帝索性不再找严嵩了。他直接召来为次辅的徐阶让他负责这件事。徐阶出生于弘治十六年〔公元一千五百零三年〕，字子升，号少湖，又号存斋；徐阶乃是松江府华亭县〔今上海市松江区〕人，他于嘉靖二年〔公元一千五百二十三年〕以探花郎的身份中进士，后任翰林院编修；徐阶短小白皙，善容止。性明敏，有权略，而阴重不泄。

徐阶本是前首辅夏言阵营的人，因为他生性乖巧，严嵩才没有对他下手；徐阶还有一手绝话，就是会写“青词”〔原意是指用朱笔在青藤纸上写字〕。原来嘉靖皇帝一生热衷于修道，在举行仪式时需要写一些祭天的文章，这些文章既要文笔好，又要充分表现出嘉靖皇帝求仙问道的诚意，徐阶就擅长写“青词”，嘉靖皇帝对他的作品“赞不绝口”。

有一次，嘉靖皇帝私下里询问严嵩对徐阶的看法，严嵩沉思片刻，在嘉靖皇帝面前说了徐阶许多不是：“说他有迎立裕王当太子的意思，还说徐阶的心计太深云云；徐阶听到消息后，吓得出了一身冷汗，对严嵩比以前更加恭敬，为嘉靖皇帝写得青词也比以往更精彩。

徐阶闻言，满脸恭敬地表态，历年维修宫殿，留下的木料还有很多；徐阶更表示马上就下令，为嘉靖皇帝营建新的宫殿，几个月内便可以可造成。嘉靖皇帝闻言大悦，立即下诏任命除阶儿子尚宝丞徐墦兼工部主事，主持营建新宫的工作。

事实证明徐阶这次没有吹牛，刚刚三个月，一座“富丽堂唐”的宫殿建成，徐阶“兴冲冲”的请嘉靖皇帝检测，嘉靖皇帝这里摸了摸，那里量一量，显得非常满意；嘉靖皇帝将这座新宫殿仍然称为万寿官，当天就”迫不急待“地搬了进来。经历此事后，嘉靖皇帝对徐阶更加信赖，晋升他为太子少辅，兼支尚书俸禄，徐阶儿子徐墦也被嘉靖皇帝提升为“太常少卿”。

严嵩出生于成化十六年〔明宪宗年号，公元一千四百八十年〕，袁州府〔今辖宜春、分宜、萍乡、万载四县〕分宜县人，他出生于一个贫寒的家庭，父亲以做蒙学先生为业。严嵩少年时就以机警、敏捷著称，他很小的时侯就能出口成章：“七岁儿童未老先称阁老，三旬叔父无才却作秀才”；“手抱屋柱团团转，脚踏云梯步步高”；当地人视严嵩为神童。