狄风在门外答：是我。

我把门打开，狄风大跨步进来，我跟在他后面问：这么早狄将军有何贵干？

狄风捡一张凳子坐上：没扰了你的清梦吧。

我说：扰了。

狄风笑了笑：扰了就扰了吧，谁让你从我这儿挣了这么多银子，我没记错的话，你还欠我一百一十两。

我心里咯噔一下，忍不住脱口问：来活儿了？

狄风说：是。接探子报，平寇前将军范琼引兵往南，可能要屯驻建康。陛下命我等，伺机击杀之。

我说：平寇前将军是很大的将领了，如果朝廷约束不住，就像是唐末的节度使，不服王化，有自己的税收，军队与地盘，杀这样一个人，怕是会跑不出他的辖区，就死于非命了。而且，大敌当前，为何要自斩军官，岂不是让金人捡了大便宜？

狄风说：你有所不知，现在朝廷式弱，各地方都拥兵自重，范琼已经是最大一股割据势力了。我朝自太祖杯酒释兵权，一直是文官领兵。太宗在位时的寇准寇丞相，击退辽兵，迫使辽与宋签订澶渊之盟；仁宗在位时，范仲淹范文正公，经略西北，数次击败西夏国主李元昊，使蕃属西夏的明珠、灭臧两部族安心归附大宋；当朝大学士李纲，东京保卫战一战成名；东京留守宗泽宗大将军，亦是文官，力主北伐。之所以文官领兵，就是怕武将割据，不服朝廷节制。如今天下大乱，武将纷纷崛起，这正是陛下所担心的。范琼自靖康年间为金人所用，仗剑逼徽钦二宗出使金营，又领兵扶立张邦昌建立伪楚，已经是大逆不道了，奈何他手下十万之众，朝廷对他也没有办法。

我说：既然朝廷对他没有办法，为什么还要冒险杀他？

狄风说：因为苗刘兵变的时候，范琼曾经引兵助阵。陛下重登大宝之后，原想与他划清界限，既往不咎，谁承想范琼威胁陛下不要杀苗傅刘正彦，否则他的十万大军和数十万招降的盗匪，会把江南搅得天翻地覆。陛下可以默认他拥兵自重，但决不许他威胁自己，因此一怒之下杀了苗刘，自此与范琼正式决裂。现在范琼对我大宋朝廷虎视眈眈，虽然表面上受朝廷节制，但实际上已经相当于自立为王了。

(本章完)