刀风劲急，落英轻薄，中之不易，但不中亦不值得得意。

白乘风不知有没有在听，他吃、他看，每一片肉夹起来都专注地看。

“我一直砍一直砍，日暮时十中其五。我还在砍，一直砍，月升时刀刀必中。我继续砍，一直砍，黎明时一刀两半，左右均等。”大厨自说自话，话音快、节奏紧，叫人心脏剧跳。

他兴奋，这时才换一口气，说出最后一句，“终于，日出东方，我刀法大成！”

那是三日前的事，这番话，他在心里憋了三天。掌柜、小二不好武功，不能分享一朝大悟的激情和喜悦。眼前的年轻人定明白，看他匀称的体型、稳健的胳膊，宁定的眼神，毫无疑问，他在剑法上下过苦功，下过苦功的人会明白。

以刀砍瓣，非做到举重若轻，又能举轻若重的超凡境界不可。但年轻人看起来无动于衷，大厨脸色阴沉下来。

这时白乘风眼中忽然闪过惊喜，他筷子上夹着一片肉，肉片残留一丝，一丝牵连着盘中另一片肉。在一大盘牛肉只剩七八片时，他终于看到这样的“一丝”。

大厨也看到了，双目立即瞪圆。

“那是个很奇妙的境界吧。”白乘风说话了，语音淡淡的，冷冷的，像厅中的酒香，“不过你想明白自己败在何处没有？”

刀王一生只一败，挑战刀圣的那一败。

“为什么会有一丝相连？是刀劲不够透彻，还是收刀早了？那一刀切下时我在想什么？收回时我又在想什么？”大厨的心绪有些乱了，“败在何处？刀圣的刀干净利索，毫不拖泥带水……”

那“一丝”是希望。白乘风很欣慰，“我不是来晚了，是来早了。再迟些时日，你或有机会取任奏凯而代之。”

话音刚落，他蓦地改口，“不！你没有，你害怕，你心底恐惧着那次失利，你情愿不踏入大成之境。因为一旦踏入，就必须再次挑战他，只有胜了他，你才算真正大成！”

每个字都是一根针，长针短针，许多针聚成一把刀，刀圣的刀，无可匹敌的刀。

大厨脸上如罩一层乌云，目光时而凌厉、时而闪烁、时而狂乱、时而悔愧。显然，他意识海里正进行着激烈的斗争，忽然他定住了，眼神定在一个虚无的点上，失神了。

破绽百出！

白乘风眼中厉芒一闪，大腿肌肉一颤，几乎就要拔剑，但他还是定住了。

不提三日前一朝感悟，眼前这人终究是刀中之王。掌柜在，刀王就在。若有第二条路可走，白乘风绕个大弯也不愿碰上刀王。

语言的刺激绝不能击败滚雪刀王，但能放大那“一丝”希望。白乘风在思量，武者的本能太强烈，此际出手，生理的刺激或令刀王爆发，那样的爆发定是惊天地泣鬼神的。

机会只有一次，白乘风必须慎重。因为慎重，他犹豫，犹豫是伤人的。

耳畔忽然没了话音，掌柜转头，见大厨脸色急速变换，像浓烟滚滚随时可能爆发的火山。他察觉不妙，突然道：“年轻人，我问你，你和张巡什么关系？”这是他唯一在乎的问题。

白乘风不答，眼神似散似聚地望着大厨，机会只有一瞬，他必须全神贯注，但又不能引起大厨的主意。

掌柜见状，猛地拍桌而起，喝道：“小娃儿，你知道刀王这个名号怎么来的吗？十八岁挑战刀圣任奏凯，全身而退。刀圣之后，游历江湖，大小二百多战，每战必胜，败尽武林刀客，其年二十岁，被尊为刀中王者！”

这番话如狂风暴雨，又急又劲。

大厨猛地抬头。

白乘风暗叫不妙，正要说话。

掌柜气息雄浑，厉声又道：“这些天下皆知！但你知否，滚雪刀王十六岁尚还混迹街头，十六岁始才练刀。两年，他天才卓越，一日千里，仅用两年便挑上凯旋山，四年便刀中为王！”

白乘风不禁骇异，如刀王所想，他在剑法上下过苦功，下过苦功的人知道，不管刀剑，任何一种兵刃、武艺，两年时间从入门到熟练已是人才，天才者方能精通，但也绝谈不上出类拔萃。

以他自己而言，十二岁习剑，风雨无阻勤练不辍，十年磨砺，运剑方能如臂指使，敢与天下任何高手争锋。而大厨竟仅习刀两年便挑上凯旋山，可谓天之骄子！

“啪！”大厨猛一拍桌子，站起来哈哈狂笑，“我真差劲，还要掌柜激我。”

白乘风顿觉不妙，滚雪刀王的气息疾速攀升，像大山拔地而起，巍峨磅礴，不可抑止。他还想争取一番，厉声道：“二十岁称王，后二十年毫无寸进……”

大厨豪态毕露，一阵狂笑压过白乘风话音，“哈哈哈，一步之遥，咫尺天涯！你小子是没机会领会了。你来得不早不晚，正是时候。来，当我的试刀石，助我再上凯旋山！”虎躯一拔，双目野火熊熊。