韩令坤发迹较早，职爵很长时间内都在赵匡胤之上，素来不是很看得起赵匡胤。宋朝建立后，他正奉周皇帝诏屯兵河北后，虽然也被迫向赵匡胤称臣，但心中到底不快。赵匡胤也对他有所猜忌，并未将他召回禁军执掌国家重兵，而是让他移领天平军，给了个侍卫马步军都指挥使、同平章事的虚衔。赵匡胤亲征徐州时，特意下诏韩令坤率兵屯定州，节制定州、沧州、贝州等河北三镇。事前还特赐袭衣、器币、鞍勒马有差，加兼侍中，充北面缘边兵马都部署，以示拉拢。

闽军攻破关中，越过黄河，取道太行，出其不意地袭取相州时。镇守想相州的魏王符彦卿曾向他派出使者求救。而韩令坤却以事发仓促，兵马未集，难以赴援，要符彦卿再坚持，并向汴梁求救为辞拒绝发兵。符彦卿骤然被袭，城外十万魏军被击破，在敌我力量悬殊的情况下，有这变色龙之称的魏王符彦卿在援兵无望的情况下果断投降闽国。符家本为河北世家，早就将河北视为囊中之物。而韩令坤无论是大周还是大宋，他驻守河北，除了防范北汉和契丹外，监视河北地方勋贵和实力派，维护朝廷权威也是他的职权之一。韩、符两家本就有矛盾，那次求救不成，更加剧了两家的怨恨。

闽王自澶州退兵相州后，便派骠骑将军符昭信率领十万骠骑军即刻北伐河北北方三镇。此时，驻守河北三镇的韩令坤手下各将李谷、司超等也多是后周旧将，因为与赵宋新贵不甚亲密，又没有李筱那样对前朝赤胆忠心，敢于抛家舍业的决心，只是些随风倒的军中实力派而已。本就想在宋闽战争中中立以坐观成败，甚至有想渔翁得利的想法。哪曾想闽军未与宋军决战，就转而向北，横扫河北。此时河北三镇兵力不过五六万人而已，精兵都被禁军收走。此刻面对闽军主力的攻击，显得措手不及。

韩令坤亲自坐镇定州，李谷镇守沧州，司超镇守贝州，每座城不过两万人左右，这些信息都被闽国的影剑阁的影子武士带给了北伐的闽军。首当其冲的就是最南面的贝州城。城中守军虽然都是司超在中原招募的旧部亲信，但各县守军基本都是河北土豪世家，他们并不太买守将司超的帐，反而对同为河北世家的符家更为倾心。但他们听说闽军是由魏王世子符昭信领兵挂帅的时候，纷纷改弦易辙。河北许多乡县不战而下，即使偶有坚持抵抗的，也因为司超等州将兵力有限，摄于闽国十万骠骑军的兵威，宋军主力往往收缩州城，不敢救援地方县城。地方县城自然也不敢招惹闽军，闻听闽军杀到，即使不降，也只是敛兵自守而已。其实何止是州兵不敢救援县兵，就是河北三镇三州之间也不敢救援。一发现闽军北上的踪影，贝州守将司超就向上司韩令坤和同事李谷求救，但是定州和沧州却是一兵不发，甚至连一袋粮食都没送来，只是告知他务必守住而已。

在这样有利的形势下，闽军在符昭信的统率下，迅速将战线推进到了贝州外围。司超手下的宋军稍事抵抗后就放弃城外关城险地，全部收缩入城。闽军跟踪追击，迅速合围贝州。

“现在怎么办？”副将侧身拱手向主将符昭信请示道：“是要先礼后兵，遣使劝降。还是马上发起攻击。”

“先礼后兵？”符昭信蔑笑道：“先礼后兵，也得有兵威在先呀。闽王只要我们迅速拿下河北三镇，并没有说是要死的还是要活的。留下这些汴梁余孽滋扰地方，岂不是有负河北百姓所托。打！给我果断打！”

符昭信这是有意公报私仇，借闽王之命，把朝廷安插在河北的这些势力连根拔起。部下心领神会，立即部署展开攻击。骠骑军虽以野战见长，但是闽国对于火药的研究此时已经达到一个高度，尤其是土攻作业、穴地攻城方面造诣深厚。在土营连夜作业下，闽军将上百斤的硫磺黑火药埋在了贝州城年久失修的老城根下。第二天，闽军发起进攻，攻城中场面混乱，闽军军士乘乱点燃火药引线，一声惊天动地的爆炸之后，砖土混合的贝州老城墙瞬间崩塌，炸开一个巨大的缺口。平原筑城的贝州城城墙一塌就无险可守，闽军士兵仗着人多势众，从城墙缺口蜂拥而去，冲入城中。司超此前用兵从未见过这样的事情，兵力都被布置在城头，城内守军稀薄，在骠骑军，尤其是骑兵的冲击下，很快守军陷入混乱，失去控制。再想坚守贝州城已然无望，司超无可奈何，没想到苦心经营的贝州城就这么陷落了。不过，他没有时间为自己的不幸伤心，因为他要抢时间逃命，不然他就没有命运了。可惜，围攻贝州的是骠骑军，它的前身正是威震河北的魏国大军，不比南方骑兵，他们马快人壮，在加上符昭信在发兵前就领了符彦卿的秘令，不留活口。很快，司超便在乱军中战死的消息便传到韩令坤的定州帅帐之下。