今天，大多数南非人，无论黑人还是白人，都已认识到种族隔离制度绝无前途。为了确保持久的和平与稳定，我们必须通过大规模的行动，来结束这种制度。只有各个组织和团体发动大规模的反抗行动，才能导致民主制度的建立。

种族隔离制度给这片古老的大陆带来了难以估量的灾难。无数个家庭的生活基础遭到了破坏，数百万人无家可归，还失去了工作。我们的经济到了崩溃的边缘，人民也陷入了政治斗争的汪洋大海之中。

我们之所以在1960年建立“民族之矛”并采取武装斗争，这纯属为反抗民族隔离制度的暴力而采取的自卫行动。

今天，我必须再次声明，需要武装斗争的因素依然存在。我们没有其他的选择，只有继续进行武装斗争。我们希望未来将会建立一个有利于和谈的环境，以便不再有必要开展武装斗争。

我是非洲人国民大会中忠诚而守纪律的一员，因此，我完全赞成非洲人国民大会所提出的战略战术。现在，我们需要把全国人民团结起来，这是一项非常艰巨的任务。任何一个领导者，都无法独自承担起这项重任。

作为领袖，我们的任务是向我们的组织阐明观点，并让民主制度去决定我们未来所走的道路。关于推行民主的问题，我必须强调一点：运动的领导人必须要从全国代表大会的民主选举中产生。这是一个必须坚持、永不妥协的原则。今天，我希望能向你们汇报：我和政府进行的一系列会谈，其目的都是为了让我们国家的政治局势正常化。

我希望强调一下，除了坚持要求在非洲人国民大会和政府之间进行会晤以外，我本人从未就我国的未来问题同政府进行过谈判。也就是说，真正的谈判还没有开始，因为谈判不能在人民背后进行。要通过谈判消灭种族隔离制度，就必须正视我国人民的压倒一切的要求，即建立一个民主的、不分肤色的和统一的南非。白人把持政权的状况必须结束。

我们应当从政治和经济制度上进行改革，以达到结束不平等的种族隔离的目的，并保证我们的国家彻底实现民主化。

我们的斗争已经到了最后的关头。我呼吁人民抓住这个机会，从而迅速地、不间断地推动民主化的进程。我们等自由等得太久了，我们不能再这样等下去了，现在就让我们在各条战线上加强斗争吧！如果现在放松努力，将会酿成大错，我们的后代都不会原谅这个错误。当地平线上浮现出自由的奇观时，我们应该尽最大的努力，紧紧地抓住它。只有通过纪律严明的群众运动，我们的胜利才有保障。

我呼吁白人同胞能够加入我们的行列，一起建立起一个新南非。自由运动也是你们的政治归宿。我们呼吁国际社会继续采取行动，来孤立这个实行种族隔离制度的政府。如果在目前取消对这个政府的制裁，彻底消灭种族隔离制度的进程就会有夭折的危险。

我们迈向自由的脚步是不可逆转的。我们不能让恐惧挡住了我们的道路。由统一的、民主的和不分肤色的南非实行普选，是通向和平与种族和谐的唯一大道。

最后，我想回顾一下我在1964年受审时说过的话。这些话在当时和现在都一样千真万确。我说过：“我把我的一生都献给了黑人民众的解放事业。我反对白人统治，也反对黑人统治。我珍视民主和自由社会的理想，在那样的社会里，所有的人都和睦共处，拥有相同的机会。这是我的理想，我要努力去实现它。同时，如果有必要，我时刻愿意为我的理想付出生命。”

演讲结束后，曼德拉乘坐汽车离开市政大厦，去拜访图图大主教。通过图图大主教家的电话，美国总统乔治·布什、莱索托国王莫舒舒二世、赞比亚总统卡翁达向曼德拉获得自由表示了祝贺。