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从约翰内斯堡市中心南行13公里，然后拐入深谷，便到了南非最大的“城镇”——索韦托。

索韦托的大街上有很多特殊的路灯，那些路灯非常高，晚上打出的灯光很亮，有如白昼。当然，白人当局这么做，并不是为了方便当地居住的黑人，而是为了更好地监视黑人。索韦托向来以贫穷和暴力著称，是南非诸多尖锐社会矛盾的缩影。

1974年，南非当局通过法令，宣布在非洲人的学校里，五年级以上的课程必须一半用英语、一半用南非荷兰语（即阿非里卡语）教学。而在此之前，南非中小学均以英语作为教学语言。

法令一公布，立即在南非掀起了轩然大波。教师联合会、学校董事会、学校校长和学生家长都强烈谴责这一法令，并发起了抗议与抵抗。1976年，抗议活动席卷全国。南非大主教德斯蒙德·图图写信给总理沃斯特，请他取消这一法令：

尊敬的先生，我之所以给您写这一封信，是因为我有一种噩梦般的恐惧。如果您不马上采取某种严厉措施，南非将不可避免地发生流血与暴力。人民的忍耐已经到极限了，他们不会再忍了，一个被绝望、歧视和压迫逼入绝境的民族将使用绝望的手段。

然而，沃斯特总理并未理会图图大主教的警告，依旧我行我素。1976年6月16日清晨，大约2000名中学生在索韦托市政府门前游行，抗议在学校中强制黑人学习南非荷兰语，1万多名年轻黑人加入了他们以示支持。

警察向抗议人群开枪，一名13岁的小孩——赫克托·彼得森被枪杀。此事引发了索韦托其它一些地区的暴力事件，其中一名黑人警察和一名白人官员被杀。骚乱开始加剧，抗议者和警察间的冲突使索韦托大部分有价值的建筑物遭到破坏。房屋被点燃，车辆被破坏，商店被抢掠。沃斯特总理下令“付出一切代价”恢复正常，一条由1000名武装警察组成的警戒线环绕着索韦托布置起来，以便将骚乱社区封锁。

当天下午1点，两架军用直升飞机飞抵索韦托上空，向抗议的群众投掷催泪弹。随后，装甲车驶入索韦托，这个城市顿时血流成河。一名十多岁的少年回忆道：

我想帮助一个差点儿被打死的女子。一个白人警察掏出枪来对准了她，我赶紧跑过去将她推倒，但子弹却打进了我腿里。这是大约下午4：30分的时候。我在5：40分被人送到了医院。那里还有很多中弹的人们。

第二天一早，赫克托·彼得森死亡时的照片成为世界各地报纸的头版。这个13岁孩子的血，激起了全南非黑人们的斗志，越来越多的人加入示威，烧毁警车，捣毁警署。温妮亲眼目睹了这一事件，她回忆说：