不光如此，他们还在监狱里举行了各种活动：有的人负责组织大家进行体育锻炼；有的人负责教大家唱赞歌；有的人负责演讲，讲述南非和非洲人国民大会的历史。在这里，他们再也没有主义、种族、肤色之分，他们彼此紧紧地团结在一起，为共同的信仰而奋斗。

在福特监狱度过了两周后，12月19日，曼德拉等人被带上了6辆军车，他们将被押送到约翰内斯堡的军训大厅接受审判。在行进的途中，曼德拉看到抗议的人群阻断的交通，呐喊声和歌声此起彼伏，像是在举行盛大的游行。

到了军训大厅，那里聚集了大量的抗议者。警察好不容易才分开抗议的人群，将曼德拉等人带了进去。一位曾经在现场的抗议者回忆说：“被告大约有20多个人，表情不一，开心的、沉闷的、恐惧的、困惑的、悲愤的……纳尔逊·曼德拉律师进来的时候耸着肩膀，看上去一副怒不可遏的样子。”

在前两天的审判中，曼德拉等人被关进放置在法庭上的铁笼子里，铁笼子外面有全副武装的警察看守。被告的辩护律师团马上表示抗议，强烈谴责法院给予他们的非人道待遇。他们甚至声明：如果法院不拆除铁笼，辩护律师团队将会集体离开法庭。最终，在辩护律师团的坚持下，铁笼被拆除了。

首席检察官终于开始宣读长达18000字的起诉书，由于没有扩音器，再加上法庭外面此起彼伏的抗议声，谁都没有听清检察官在说什么。最后，政府动用了大批警察。为了让场外的人保持安静，他们当场打死打伤20多人。

这是一场耗费时日的审判，检察官光是宣读起诉书就占用了两天的时间。在起诉书的开头，他们这样说道：

皇家法庭指明：参加南非人民代表大会和承认《自由宪章》是企图建立共产主义制度的行为，这预示着革命……台下的这些被告，不仅拥护革命的必然性、适宜性和不可避免性等思想，而且还在国内的民众中间散布不安分思想。他们企图挑起欧洲人和非洲人之间的仇恨，教唆所有的代表大会成员起来反抗，以推翻现有的国家政权。

到了第4天，法院终于允许曼德拉、西苏鲁、坦博、鲁图利酋长等被告全部取保候审，并决定在来年1月1日重新开庭。在保释期间，他们必须每周向政府报告一次，并且不准参加任何公共集会，更不得离开约翰内斯堡。

保释需要交一笔巨额的保释金，黑人25英镑、有色人种100英镑、白人250英镑。曼德拉对此评论说：“即使在交保释金的过程当中也存在着种族歧视。”这些保释金由全国的正义人士捐助。后来，他们还建立了“叛国审判辩护基金会”，用来专门资助那些被白人当局指控为“叛国罪”的正义之士。