一周后，曼德拉来到约翰内斯堡的自由广场，在那里发表演讲。起初，曼德拉还能够心平气和地讲话，但当他看到台下义愤填膺的人群时，不禁开始激动起来。曼德拉大声地说：“政府是惧怕我们黑人的力量的，而我们被动反抗政府的时代也已经结束，想依靠非暴力来推翻少数白人统治的斗争是行不通的。暴力将成为反抗种族隔离的唯一武器，我们会在不久的将来拿起武器与敌人作战。”此时，台下有好几名警察，他们带着枪和笔，仔细记录下了曼德拉的演讲内容。

接着，曼德拉又带领人们唱起了“自由之歌”：“有敌人，让我们拿起武器，对他们展开袭击……”曼德拉指着台下的警察说：“那里有4名警察。”在如此庞大的人群面前，那几名警察看起来有些紧张，他们掏出枪来，威胁曼德拉说：“曼德拉，你要对此付出代价！”

曼德拉的演讲遭到了非洲人国民大会的批评，大家一致认为，他的言行太过激进，会给非洲人国民大会带来灾难。曼德拉却不这样认为，他说：“政府一直想方设法地让一切合法的抗议方式变得非法化，致使我们没有表达自己诉求的通道。即使政府知道了我们的诉求，他们也不会给我们解决。不管是合法的，还是宪法以外的规定都遭到禁止，我们除了付诸暴力，没有其他的选择。”

1953年初，曼德拉和鲁图利酋长、马修斯博士等非洲人国民大会的一小部分领导召开了一次会议。在会上，鲁图利酋长告诉曼德拉，他将受邀出席一次政府组织的谈话会。曼德拉听后气愤地说：“你能与政府讨论问题，然后又不在非洲人国民大会内与大家通报情况，你算什么领导人？你是不是惧怕白人？难道你把和白人的合作看得比和自己人的合作还重要吗？”

曼德拉的话也激怒了鲁图利酋长，他说：“如果你感觉我害怕白人，那我愿意辞去非洲人国民大会主席的职务！”

听完鲁图利酋长的话后，曼德拉马上后悔了，因为他知道鲁图利酋长说一是一，绝不食言。曼德拉马上向他赔礼道歉，并声称“收回自己对他的指责”。

就在曼德拉在约翰内斯堡发表暴力言论的同时，西苏鲁被邀请去罗马尼亚的首都布加勒斯特特参加“世界青年联欢节”。由于时间仓促，西苏鲁并没有向非洲人国民大会执行委员会请示。曼德拉听到此一情况后，马上打电话给西苏鲁，建议他在归国途中顺便访问一下中华人民共和国，并和中华人民共和国的领导人商谈关于开展武装斗争和为他们提供武器的可能性。

西苏鲁擅自出走的做法在非洲人国民大会内部引起了轩然大波，主席鲁图利酋长批评说：“沃尔特·西苏鲁的做法是无视非洲人国民大会的存在。”而马修斯博士则认为，西苏鲁在没有经过非洲人国民大会同意的情况下，就擅自出访社会主义国家，这是非常危险的，他的动机也值得怀疑。

西苏鲁突破重重阻力，终于来到了中国。在这里，他受到了中国领导人的热情接待。西苏鲁将希望得到中国支持南非进行武装斗争的想法告诉了中国领导人，但中国领导人表示有些担心和谨慎。他们告诫西苏鲁：“武装斗争是极端严肃的行动，若没有万全的把握，一定要慎重使用这个办法。一旦失败，就再也没有转圜的余地了。”西苏鲁听从了中方的建议。最后，西苏鲁带着中国领导人的鼓励和祝愿回到了南非。