当年12月，曼德拉等人被法庭判决有“法定共产主义罪”，判处9个月监禁，缓期2年执行。在缓刑期间，曼德拉等人不得离开约翰内斯堡，也不得参加任何会议。

随着白人当局的镇压升级，“藐视运动”渐渐转入低潮。1952年10月，伊丽莎白港和东伦敦一带出现暴动。伊丽莎白港暴动的起因是列车巡警想逮捕两个在新布莱顿要下车的黑人，因为他被告知这两个人偷了一罐油漆。这两名黑人大声疾呼，得到了其他乘客的同情。在冲突中，巡警向围观的群众开枪，打死1人，打伤2人。随后引起很多过路人的围观，并聚集在警察局门前抗议。愤怒的群众向赶来解围的警察扔了石头，警察又向群众开枪，打死数人。群众只好逃离警察局回到出事地点，并将怒火向白人发泄。4个白人被打死，其中包括一名修女。在镇压中，警察开枪打死7名非洲人。

事后，非洲人国民大会立即对所有的黑人和白人遇难者家属表达了慰问，称这次“鲁莽的、不幸的、欠考虑的行动”给他们带来了痛苦，并指责政府故意派出破坏分子。

然而，这次暴乱却给了白人当局口实，他们于当年12月出台了《公安安全法》和《刑法修正案》，规定，一旦再出现非法集会和群众暴乱的情形，可判处3年监禁和鞭刑。这一法律的颁布，让非洲人国民大会的所有人都大吃一惊，曼德拉说：“我们从未想象过如此严厉的处罚。”

白人当局还充分利用了《镇压共产主义条例》。1952年年底，政府下令，要求摩西·考塔尼、尤瑟夫·达多、马科斯、大卫·波佩普等人退出非洲人国民大会、南非印度人大会以及很多其他组织，禁止他们参加政治集会。

在白人当局的残酷镇压和严刑峻法的威胁下，“藐视运动”终于停止了。然而，这次运动却具有伟大的政治意义，它释放出了巨大的社会力量，影响了千千万万的南非黑人。曼德拉说：

这是让群众发挥政治影响的最有效途径，是我们对政府表达愤怒的有力方法。“藐视运动”能给政府施压，对国家安全与稳定极具威胁。运动激发、唤醒了一批受人压迫、忍辱偷生的“乖乖人”，使他们成为决心投入战斗、永不妥协的战士。

整个国家变成了战场，解放的力量与反动、邪恶的势力展开殊死搏斗。我们的旗帜飘扬在每一处战场，成千上万的同胞聚集在我们的旗帜下。