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就在为了洛川一案，靖北天策双方人马都在各显神通的时候，纪柏棠却在皇帝那里讨了好大一个没趣。说起来这件事对纪柏棠来说正是无妄之灾，只可惜在皇帝面前有苦难言，唯有自承错处，将罪责先一力承担下来。

事之起因，还是因为增补官员俸禄的事，为了这件事，纪柏棠先后安抚了李大为，处置了李樯和王君等人，软硬兼施，终于不再有御史聒噪，户部也就按照原本拟定的章程，将帝都百官历年来裁减、欠发以及此次增补的俸禄一一详加核算，逐人补发。这是户部近来的一件大事，又因为还要忙着为三策禁军调配军资，但纪柏棠本人十分重视此事，所以两件大事不曾偏废，一直都是亲自在督办，哪知增发俸禄的事情还是出了岔子，而且还是一件令他啼笑皆非的错处，户部竟然算错了账目。

户部职司度支，精于计算，如今帝都官吏虽多，此次增补的规模亦大，但同国家一年的收入支出所要动用的银两相比，数量仍只是九牛之一毛，不料这鸿毛此刻重于泰山，让整个户部都颜面无存了。

此次增补俸禄，虽然举朝皆有分润，但当朝大老，家境殷实，戋戋之数不放在心上，就是府中自家的账房先生，也不过就聊记一笔，但微末小吏就不同了，这也正是纪柏棠如此看重，希望可以由此收揽人心物望的缘故。此等小吏，迫于生计，无奈之下只得锱铢必较，历年来因时政起伏，裁减欠发的俸禄，一丝一毫都记录在案，而此次户部的章程，以官阶和年资定出增补的等次，自己居于何等更是了然于心，于是陋室之中，虽梁木腐朽，一灯如豆，但一把破竹算盘仍能将自己将要收到的俸禄算得一清二楚，等到户部送来的银两差之甚远时，自然就难安于室，要向户部讨个公道了。因为这次增补俸禄旷日持久，其间一波三折，又因为御史的纠缠不休，臣僚各执一词，原就闹出了好些笑话，如今好不容易九转丹成，哪知到手时竟是狸猫换了太子，这些犹如久旱盼甘霖的小吏，岂能就这样放过户部。于是一传十十传百，本不算计的官吏，都不免要算一算自己拿到手的银两，大老们虽对此不屑一顾，但钱财事小，受欺事大，说起来国之重臣，要说遭了户部小吏的戏耍，这个面子委实丢不起，如此帝都内外的算盘都一时奇货可居，重金难求了，最后的结果出乎所有人的预料，这次户部竟然将所有人的账目都算错了。于是好不容易安分下来的御史，自然又首当其冲要动手弹劾有司，特别是为了这俸禄一案，受到申饬告病在家的李樯与王君二人，听到此事尤为兴奋，当即拍案而起，重操纸笔，费尽心血地又写了弹劾的奏疏，脱稿后有立刻回到御史台销假上疏。这二人先前耻于言利，将要求增俸的百官，贬得一文不值，如今闭门思过，痛定思痛之后顿悟，笔锋一转，只说户部尸位素餐，丝毫不以政务为念，所作所为一气呵成，可见所谓告病，根本也就是子虚乌有的事。

这道奏疏送到皇帝那里，少不得要召纪柏棠问个明白，实则纪柏棠早就风闻，先就在户部衙署发了好大一顿脾气，但到进宫时，心中却知道，这次无论如何都不能与皇帝说实话了。

原来户部官吏设置虽然重床叠架，但说起真正办起事来离不开的人，乃是一班书办。正如当年梁文韶一样，户部的许多公务，实际都把持在这些世代传袭的书办手上，尤其许多档案账册，底册根本无处可寻，因为都为这班书办记在脑中了。等到严敬铭掌管户部，因他本就长于理财，而且对账册过目不忘，所以书办不敢欺他，行事自然收敛得多了，而严敬铭的才具也足以将户部的实权牢牢地掌握在自己的手里，只是宦海浮沉，走马换将，严敬铭之后又到了纪柏棠。纪柏棠的才具虽也不差，但论理财，实则不如严敬铭，尤其账册文书，在他看是幕僚的事，岂能事必躬亲，所以他之用人，权术更多，讲究投其所好，虽也很笼络了一班人，户部的公事看上去运转丝毫不见阻滞，实则隐患已然埋下。就是书办又用数年的功夫，将账册化于无形，复归自己的掌控，等到此次增发俸禄，知道是个获利的良机，因而就想要借此发笔横财了。

原本以纪柏棠待人的手腕，就算此辈有些贪得无厌，也未必容忍不下，只是事有凑巧，为了军需一事，总是难以兼顾，而纪柏棠心中也早就有意将俸禄一事了却，一来二去，语气间就不免有些急躁，如此户部的堂官自然秉承意旨，催促书办早日理清账目，但书办的所愿既然未能达成，自然要挟私报复，于是才有了这一出闹剧。

来龙去脉并不难查，纪柏棠到得户部衙署先将手下痛骂了一顿，“离了这帮书办，事都办不成了吗？去，拿算盘来！”

属下无不战战兢兢，不敢发一言，倒是有个胆大的去将算盘取了来，纪柏棠看见，随即说道：“那你就在这把账目再算一遍。”

那人也不知是真的胆大，还是脑筋不大清楚，竟大大咧咧地说道：“禀阁老，下官打不来算盘，平常这都是书办的事。”