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对于商路上的人来说，无论是除夕还是帝国的纪年都太遥远了。这里的百姓虽然血缘上与帝国尚有渊源，但正如当年卢良对叶奇瑜所说的一样，化外之民，天生天养，布衣傲王侯。这一点就连离家多年，复又重归商路之上的陶立也是一样。仿佛只要回到商路，原本一切的拘束就都不存在了一样。

自从决意一统商路以后，昔日这个总是和气生财的商会会长摇身一变，成了一个杀伐决断，翻云覆雨的一军统帅，挑灯看剑，吹角连营的沙场岁月，毕竟在他身上刻下了印迹，作为陶立的敌人，实在不能算是一件幸运的事，姑且不论他的谋略，光是陶立身侧那一支无坚不摧云甲军，就不知令多少敌人胆寒。

沧云甲在陶立的手上，运用起来更加得心应手，而且陶家不仅有的甲片的铸造配方更有一批四海难寻的能工巧匠，这有比仅有甲胄在手要高明了许多，所以甲胄的阶品可谓独步商路，甚至可说独步天下。沧澜骑军凭五百沧云甲，就能挡住骁骑兵锋，而那还只不过是五品而已，陶立属下的甲胄，全都三品以上。但如若真的想要成就一代霸业，却不仅仅是倚靠坚甲利兵而已，所谓千军易得，一将难求，无论沧云甲再怎么卓然于世，总有其弱点，而这弱点，便需要得力的良将来弥补。正如章绍如在沧澜城下的应对之策一样，商路之上，陶立的敌手们在饱尝了沧云甲的威力之后，都纷纷以守代攻，铸造坚城，囤积重炮，沟壑纵横，据城坚守，沧云甲纵然犀利，却不能视震天之炮火如无物。陶立也不会真将部下的性命视作可以随意挥洒的血肉，可惜他偏偏与章绍如不同，他必得计较一城一地的得失，因为在这绵延的商路之上，只要一个要塞，三两堡垒，就足以遏阻要道，断绝往来的交通，而道路不通，依附其间的客商就只不过是垂死挣扎，譬如朝露的蝼蚁而已了。

出乎卢良的预料，对于去而复返的自己，耳目遍布的陶立虽然很快就发现了他的行踪，却并没有任何防范的意思，在他秘密回到商路的第二天，陶立就亲自登门，既是因为两人之间的故交，也因为陶立有意借重卢良的才具。

“你我兄弟，不妨打开天窗说亮话。我知道爵帅必有任务交付与你，不必忧心，我不是来逼问此事的。以爵帅用兵的习惯，眼下必是会先行封闭雁门关口，集中兵力在关内与靖北周旋，至于我夺取商路的成败，无非静观其变而已，等有了结果再定机宜也还不迟，而你就是爵帅设置在商路的坐探。”

见陶立说的如此率直，分析也切中要害，卢良便也不必隐瞒，“不错，不知道陶会长打算如何处置我。”

“我曾有言，商路之上，皆是我陶家之客，哪怕昨日还在厮杀，只要今日诚心来投，我依旧欢迎。如今虽然刀兵将起，我却还想认你这个兄弟。爵帅既然要你旁观，那自然只有在我身侧，才算看的清楚。”

“你是想？”

“不错，你亦在我帐下自领一军，调兵征战，我无一隐瞒，你也尽可报与爵帅，只有一点，不可通敌。能否做到？”

“若做不到呢？”