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纪柏棠散值回府，天色还未到傍晚，但时节既已入秋，起风之后亦有寒意，不宜在庭院之中久坐，所以每到此时若是有客人到访，纪柏棠总在偏厅相候，但今日不同，因为今日所请之客乃是冯聿林。

时辰尚早，纪柏棠换过朝服，屏退了左右，在书房之中独处。这日皇帝先后召见严敬铭与纪柏棠，但同为阁臣，各自却都是独对，偌大殿堂之上，只有皇帝和受召而来的阁臣。皇帝询问严敬铭的内容，此刻纪柏棠还不得而知，即便是英和，也不能时时向外传递消息，不过既是没有立刻传信，想必也不是什么大事。至于自己，皇帝召对除了寻常军政，最重要的一点便是对天策今后的处置。

“近日颇有大臣上书，主张仿照当年燕王督禁军之例，让宁王执掌天策兵符，卿意云何？”

宁王掌兵之议，自沧澜兵败以来，朝野间的声音已不是第一次了。只是宁王本人一直三缄其口，皇帝也未作表态，所以内阁也只是听之任之的态度，不想今天皇帝终于正式发问了。

纪柏棠的心思极快，宁王如今在内阁已然不似当初处理东南军务之时一般临机专断，想是闲散数年宁王亦有一番自省，何况年岁既长也不再如当年那般锋芒毕露，所以如今凡有处置，固然有其见解但也总要与阁臣合议，宁王居内阁之间虽然位尊但亦很守本分，所以纪柏棠在内阁并不觉得宁王有何掣肘。倘若宁王再度领兵，势必就要出内阁，阁务军务自然不便全都交托于宁王一人之手，如此，纪柏棠期待多年的首辅之位，终于是唾手可得了。但如果是自行招募府兵还则罢了，如今是要冯聿林将经营多年的天策兵权拱手相让，纪柏棠不禁要问一句，冯聿林肯吗？

君前召对，凡问到大事，皇帝都允许臣下考虑，但这时间亦不会太久，纪柏棠思量之间，决定宕开一笔，因而回奏道：“军务之事，一向都是韩阁老主持，臣素不掌兵，兵权调动不敢妄加议论，凡所垂询还请陛下召韩阁老入宫，方有确论。宁王殿下乃陛下胞弟，身份尊贵，如何量才器使亦唯有交诸陛下决断，非臣可所置喙。”

皇帝知道这是纪柏棠有意拖延，韩雍年迈，多年征战暮年已是一身病痛，时常请假，内阁事务多交由纪柏棠、严敬铭二人处置。纪柏棠虽不像章绍如一样亲身军旅，但自燕王练兵伊始，在旁参赞的即是他，如今倒说不懂军务，不过皇帝也不愿点破他，倒不妨让他就装一回傻好了。

“原也是朕一时兴起，好在天策调动不急于一时，既是如此，那等改日老师身体好些朕再问他。”韩雍当年曾奉旨教诸皇子弓马骑射，虽未封太傅之位，但皇帝一直都称他老师。

召对之时固然可以宕开一笔，但纪柏棠深知以皇帝的性情迟早还要再过问此事，而韩雍的态度非自己所能左右，如果不能早做筹划，将来这位三朝老臣一旦有所建议，届时无从应对亦很被动，所以当务之急，就是要知道天策将领，尤其是冯聿林自己的想法。

也正是在这思索的当口，纪柏棠脑中忽然闪过一个念头。冯聿林既是自己一手提拔，如今是否真的还在自己掌握之下呢？自兴平改元以来，纪柏棠的注意力一直都在于利用燕王压制宁王与严敬铭，同时培植自己的势力以期内阁首辅之位，如今多年过去，宁王锋芒已敛，严敬铭亦是江河日下，但冯聿林又何尝不是今非昔比。当年的冯聿林不过是一个小小京官，虽有世家出身但手中无半点实力，如今的冯聿林手上却掌握着帝都方圆百里内唯一的强军。当初向燕王举荐冯聿林的是自己，皇帝想必也知道，将来倘若冯聿林恋栈兵权，皇帝要自己辅佐宁王夺取天策的话，又有多少把握？纪柏棠扪心自问，自从沧澜兵败以来，国家的重心已然渐渐由政务转向军务，而自己对这些将领的控制，终究还是欠缺了些。

“所幸亡羊补牢，犹未为晚。”纪柏棠如此自我鼓舞着，当初既然可以利用燕王，如今自然不妨利用宁王，而京畿周围兵力不日便又是另一番光景了。正在此时，听差来报，冯聿林已如约而至了。

“请冯将军到此处来。”纪柏棠说罢便整顿精神，要好好与冯聿林敷衍一番了。

冯聿林由听差领着进到纪府内苑，楼阁苗木之胜一时也无从领略，走过回廊方才发现别有洞天，而幽径尽头，纪柏棠已是在降阶相迎了。朝廷体制，一贯重文轻武，何况以品级而言，纪柏棠当朝阁老，位列一品，所以降阶相候，已是礼遇了。纪柏棠见冯聿林是全副衣冠而来，心想他如今虽是一军统帅，倒也谨守礼制，想来不至有二心，但应酬之间又是另一番说辞了。

“孟亭这是何故，本是邀你小酌，怎么竟是全套朝服。来人，带冯将军去先行更衣。”