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如今纪柏棠最为担忧的便是眼下的局势。帝都卫戍全靠天策军，虽然不至于九门紧闭，但由于警戒四布，无论城内还是帝都近郊的百姓都已经尽量闭门不出。市面萧条，实在也不像天子脚下。自从沧澜关陷落，朝廷内外交通断绝，纪柏棠虽不掌兵，也知道气势不贯，凡事便难以一鼓作气。勤王的诏书虽早已颁行九州，各地的反应却不一，即使是应对最为积极的两江，也不过堪堪组织好人马，正要北上，各地军旅的速度，未免有些太慢了。最可虑的还是伍元书，悄无声息地隐藏在帝都四周，不知什么时候会猝然发难。如此桩桩件件，一齐涌上纪柏棠的心头，着实如乱麻一般，他只恨少一把快刀。纪柏棠仿佛听到心底有个声音在说，此时做朝堂之争，即便胜了，若是给人以可乘之机，岂不是惨胜如败。

夜凉如水，冯仲正在书房之中读书。近来无战事，冯聿林安排各营将领在城外轮值，新城作为天策起源之地，亦分兵驻守，与帝都城郊的主营互为呼应。于此同时，他还密下帅令，命虎骑乔装分为小队，去查访伍元书的下路，各路布置尚未有回音，他自己则带着幕僚回到原本在帝都的府邸。

冯仲正在房中看书看得入神，忽听见房门响动，只当是有听差小厮进来。冯府的规矩，只要冯聿林回府居住，厨房灶下之火便通宵不熄，家厨亦分作两班，随时候命。冯聿林身为家主，非有所召，仆役不会随便近身。幕僚则不同，虽为天策属下但在冯府也算是客人身份，只要见得房中尚未熄灯，每到夜深，小厮总会问一句是否要备夜宵。何况冯仲为人素来温和有礼，冯府下人都与他亲近，都晓得冯先生爱看书，常要熬夜的，所以常会有小厮来伺候。恰巧今夜冯仲看书看得有些倦意，已准备休息，听得人声，虽未见来人，却合上书道：“我已乏了，烦请告诉管家，不叨扰了，这便要睡了。”

“哦，倒是我来得不巧，打扰世兄了。”

听声音竟然是冯聿林，冯仲急忙忙起身相迎，倒是冯聿林好整以暇道：“原是我唐突深夜造访，世兄还请坐。”

冯仲知道冯聿林必是又遇到难题了。冯聿林处世，每遇难题，先自思解决之法，但亦必垂询幕僚，两相参照斟酌之后，再定对策。冯仲的个性一贯是不喜多问，所以只是静待冯聿林自己开口。

“阁老派人来传话，邀我明日到府一叙。我这个脑子，一向不大灵光，所以来向世兄请教。”

自从天策驻军帝都，纪柏棠为避嫌，已很少与冯聿林往来。虽然他举荐冯聿林，扶植天策乃是朝野共知的事，但此一时彼一时，当初培植天策，为的是暗中削减章绍如等封疆大吏的兵权，同时建立忠于皇帝的直属部队，可说是为君分忧。如今天策已然成了京畿内外唯一强悍的武力，乃是朝野上下万千观瞻是所系，与当初有名无实不同，此时的天策已经是真正的禁军了，天子禁军，臣下岂能有染指招揽之心。因而此时纪柏棠约见冯聿林，必是有什么不能形诸笔墨的大事，否则不必冒此风险。

“阁老用心素来深沉，非外人可轻易猜度。不过近来朝堂多事，未必不有所关联。”

近来朝堂，要说值得注意的事，无非是宁王起复，皇帝接连惩处了几名御史。究其事由，虽是御史不自量力，但笔锋之间，严敬铭、纪柏棠乃至自己这个天策主帅都牵连其中。各中关联冯聿林一时间也没有头绪。

“御史职司监察，本是朝野中主持公道的力量。但自兴平改元以来，阁老多年苦功，渐渐将御史收为己用了。坚甲利兵受其驱策，以笔墨做刀剑，确实是朝堂争斗的利器。但这次李大为横生枝节，又恰逢宁王殿下起复，皇上对言路未尝没有厌烦之意，李大为正好给了陛下这个机会。但阁老既是御史背后的府主，此番固然是为了避嫌，可却没有只言片语相护，不也太奇怪了吗？”

“想来是那几个御史无中生有，甚至词连阁老，因而阁老才弃如敝履吧。”

“此前言官连番弹劾的可是严阁老，如果不是宁王力争，言官又误中副车，此时严阁老恐怕已经要告老还乡了。当时如果成功了，那这批言官亦是迟早要寻机除掉的，陛下这次惩处，不过是提前做了试验。”

“所以阁老心中此念，仍是念兹在兹，只不过仍有犹疑是不是。”