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世人都道江南好，刘文静在此数月盘桓，颇有此间乐不思蜀的味道，风光旖旎，美人如玉，着实惹他留恋。历年军费报销的案子，终于如在帝都所筹谋的计划一一料理完毕，刘文静原本已打算动身回京。这天正在收拾行装，两江总督府的朱师爷却派人送来帖子，说是特为设宴，为刘文静饯行。这朱师爷在总督府颇有名气，听闻久随俞英泰左右。刘文静想莫不是俞英泰对自己江南之行这一点辛劳有所致意，或是有什么不足为外人道的肺腑之言要由自己带给远在帝都的章绍如，这一宴倒是不可不赴。

主客之间酒过三巡，这朱师爷方才开口了：“老兄数月来为了军需报销一案奔波劳碌，伯帅和两江军民百姓无不感激。如今功成身归，不知老兄回到帝都是作何打算？”

俞英泰字伯陵，刘文静听得这话，心中是一则以喜一则以忧。喜的是俞英泰记得自己的辛劳，不怕将来不有所补报，忧的是回到帝都，年关将近，债主们恐怕又要将家门围的水泄不通了。清冷的帝都陋室，绚丽的江南风景，不日就是两重天地了。一念及此，不免黯然。

“风尘俗吏，身不由己。”

足见刘文静对回任帝都也并不十分热衷，朱师爷知道自己的话可以说得下去了。

“年关将近，还要老兄远行，伯帅心中十分过意不去。好在沿途都是自己人，舟船车马，都不必老兄费心。另有一笔炭敬，等老兄到京，帝都的朋友自会效劳。如今军务到底算是结束了，各地百废待兴，朝廷大政经纬万端，两江要办的事亦很多，我看老兄也不是因循俗吏，何妨挑一两个来做？”

俞英泰裂土一方，关节应酬自是老道，所以会有一笔横财来应付年关在刘文静看来并不意外。至于两江事务，刘文静只当这朱师爷是酒后一时兴起，当不得真。封疆大吏画地而治，手下文武亦非亲信不能提拔，自己久在帝都，仅凭这几个月一点劳绩，想要在两江官场分一杯羹，未免还是托大了。因而无可无不可地说：“那要伯帅栽培。”

“倘若伯帅有意栽培呢？”

此言一出，刘文静的酒醒了大半，推车撞壁，必须得有一句切实的话才行了。

他暗自思量了片刻。经此报销一案，自己当然已经为章绍如视作自己人看待。帝都鱼龙混杂，各方势力纠缠，相比之下，由督抚治理的地方倒是简单得多了。自己一个小小司官，在帝都未蒙其利，先就要担负日常一笔巨大开销，实在不是善地。俞英泰在两江手握实权，令出必行，如今章绍如在内阁，朝廷对俞英泰的权威必会尊重，东南原就是举国精粹之地，如今当然大有作为。何况章、俞本是一脉相传，自己在两江，亦是章绍如的一步暗棋，于师门也交代得过了。这一转念，刘文静对朱师爷的提议就颇动心了。

只是刘文静仍有顾虑，自己本是为了公务而来，何以能自作主张留在两江呢。这朱师爷有了几分酒意，言语之间，就老实多了。