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燕王由帝陵回京已在九月间，报销一案尘埃落定。纪柏棠自祭陵之议受知于燕王，已是渐引为心腹，这天自然要到王府来。由听差引着直入内堂，燕王的性格不免急躁，纪柏棠尚未坐定，燕王已急急发问。

“怎么？军兴以来的军费都免了？”

“是啊，王爷。几千万银子，严、章两位阁老轻轻就揭过了，真正大手笔。”

燕王好胜心强，脑筋有时却不大清楚，听不出纪柏棠的话外之音，因而不能不格外再说几句切实的话。

“王爷，此二人得君甚专，军国大事皆可参与，将来王爷总领内阁，许多大事，少不得要找他们商量，未免掣肘。”

这在燕王是很伤脑筋的事，他也知道自己的威望不及宁王，而不能立威则难以揽权，想要恢复昔日宁王在内阁形同首辅，阁臣唯其马首是瞻的局面，实在是很困难了。

“文若，我正要向你请教。收权贵在立威，这威，该如何立呢？”

纪柏棠字文若，燕王有此一问，他觉得正可以顺水推舟：“王爷，编练禁军的事，可有眉目了？”

燕王这才豁然开朗，宁王长于政务，兄弟之间，文采亦是独领风骚，平日礼贤下士，因而能得到正直大臣的一致拥戴。而燕王想要与之分庭抗礼，必得别树一帜。但在文采政务方面，燕王自知才具平庸，自曝其短，殊为不智，所以人人都知燕王好谈兵略，其实燕王亦不知兵，只是必得以好武作为号召，才能与宁王有所区别。

编练禁军原是皇帝的意思。军兴之初，久驻帝都的禁军承平日久，腐朽不堪，出师征剿流寇，却为流寇一击而溃，丧师失地。之后虽经重建，但仅职司卫戍，再不堪征伐之用。其后统兵大员，士卒皆亲自训练，平时同甘共苦，战时三军用命，取得的战果固然辉煌，但朝廷未免难以控制，军队成为武将的私人武装，渐渐有望尾大不掉之势。皇帝心知禁军无用，一直想要编练一支新军，但苦于既无良将亦少时间工夫来料理，不过各地将领拥兵自重总是隐患。如今时局平靖，当然可以从容规划了，燕王既以好武自命，参与禁军势所必然，何况一旦掌握了军权，声势自然不可同日而语，说话办事才比较有力量。

燕王的打算是将禁军培植成其私人势力，这实在也是他自己一厢情愿。皇帝亦非庸才，只不过有意借燕王做一傀儡，意在抑制宁王的同时，削减各地兵权，而燕王无形中又为纪柏棠所操纵。自幼教养在皇宫内苑的燕王，经世致用的学问了解太少，身边的一班老臣，成事不足，败事有余。终日里只会说些，普天之下，人才甚多，不愁无可寄专阃的大将之类的废话。