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章绍如自进京以来这是初次拜访两位阁臣。严敬铭是翰苑前辈，韩雍齿德俱尊。章绍如因而穿了公服，这自然是照顾礼数。及至见礼已毕，严敬铭便说：“涤卿换了便服罢”。如此宾主坐定，屏退仆役。才能从容说话了。

“我身在其位，不便自陈。两位阁老，这军费报销一事，不知是如何安排？”

这军费报销由来已久，向例是有两笔开销。一笔是部费，一笔才是军务实际的费。所谓部费指的是有司在办理报销过程中，各部增添的人手及笔墨纸张等费用。军费应该核销的账目原本有很详细的定规，只是种类繁多，非有司不能办理。报销牵涉前后的收支底账，账目繁多，用兵经年，范围亦广。在带兵将领来说，操守有缺的自然心虚，即使比较清廉的将领，往往也只是一笔糊涂账。所以责任都在有司，此辈欲壑未满，报销则永无终结之日，届时每日往来章奏皆是报销案，若如皇帝不厌其烦，降旨查问，那就不是银子的事了。小小俗吏竟能左右杀伐决断大将的功过。于是部费愈就显得重要，

章绍如的一问，更让韩雍想起了心中一桩隐痛。昔年韩雍专征之时，数年浴血方得凯旋。皇帝亦大为赞赏，圣眷优渥。班师后军费报销，户、兵两部司官贪得无厌，始终不能收功。韩雍为官，清廉自守，但对此辈宵小也是无可奈何，唯有敷衍一途。何况帐下将校皆是百战余生，韩雍亦不忍毁了部下前程。

其时地方刚刚平定，正是百废待兴的时候，各部将领为了清查账目，应对有司需索，免不了要加重地方负担。其时韩雍部下，功劳最高的是叶传庭。沙场悍将，对民政不甚了了，惟对韩雍忠心耿耿，爵帅但有所命，百死不辞。户部司官到了地方，原就打算狠捞一笔，而当地官吏又好孔方，沆瀣一气，横征暴敛，竟致激出暴动。乱民先是杀了这一批贪官，而后占据县城。叶传庭听闻乱讯，一面飞调大军平乱，一面赶往县城，当时身边仅有十数亲兵

县城周边混乱不堪，乱民、游勇甚至强盗鱼龙混杂。叶传庭行到中途，便被乱民所包围。原本叶传庭恢复地方，是有功之人，在当地颇有声望。只是这时民气乖张，暴虐非常。这十几人竟成了刀下冤魂。韩雍生平驭将，以得叶传庭为一大快事，盖因此人作战剽悍绝伦而为人率直颇有可爱处。如今却功成之日，死于暴乱，真正徒呼奈何。事后追查，叶传庭并无任何中饱情事，韩雍为之痛心叹息之余，对欲壑难填的一班胥吏恨之入骨了。当时户部尚书还不是严敬铭，但也知到事情闹得不成话，倘若皇帝追究下来，是难善了。坊间更有传言，叶传庭帐下亲军已秘密潜入帝都要为故主报仇。叶部是韩雍军中精粹，小小司官在百战余生的劲卒眼中命如蝼蚁，因而参与报销一案的司官，无不胆战心惊，迅速了结了公事。其实此辈宵小，真正无胆匪类。帝都天子脚下，韩雍岂容部曲杀人，退一步讲，即令要杀，也必是计划周详，更不会有消息走漏。利欲熏心者往往鼠目寸光，此为一例。

部费地位之重的另一原因，是在此辈司官，成事不足败事有余。谈到此，职司户部的严敬铭说了一段旧事。在严敬铭之前，执掌户部的是梁文韶。此公操守尚可，平时亦颇留意公事。上任之初，对户部的一干积弊很有革除的雄心。他曾拟了一个条陈，奏请免办报销，梁府幕僚认为此事树敌太多，多番苦劝方才作罢。但这消息到底传了出去，户部司官遂欲寻机攻去梁文韶。未几，阁臣出缺，梁文韶循资调补，虽然资历尚浅，但到底是参赞中枢的重臣了。而偏在这入阁拜相，名山事业更上层楼之时，一桩报销旧案被揭了出来。

揭发案情的是职司监察的言官。言官多清苦，但品格有高低之分。低劣的言官，只认孔方，不问案情。而言官例准风闻奏事，即令最后查明子虚乌有，轻轻一句“据闻”，即可卸责。梁文韶一案，就是户部司官买通一个穷言官，上折参劾。究其所以，是案中账目不清，所以认为有司官员收受贿赂，梁文韶亦被牵连。

军需报销，私相授受在当时已是公开的秘密。部费很大的一笔就是上下官员所分的好处。梁文韶虽是尚书，但具体经手报销案的是下属司官，梁文韶再有精力，也不可能每一笔账目都过目。因而要在账目中动些手脚，放几支暗箭，根本就是轻而易举的事。皇帝当时办事比较果决，当即下令彻查。梁文韶为了避嫌，在案情未明之前，只得上表自请退出内阁。案情最后并不大，梁文韶亦未获罪，但是仕途经此无妄之灾。未几，外放边省，近乎贬谪，想要再入中枢，至少又要十年功夫了，当朝阁老，竟被摆布至此。

朝章掌故章绍如也不尽知。听了这许多故事，更觉得忧患实多，不能不速为之计，因而说了奏请免办报销的打算。韩雍虽知道报销累军累民，徒然中饱了一批小人，但武人于经济一途到底办法不多。严敬铭觉得此议甚好，但如何促其成功仍要从长计议。

办法自然会有。东南数省皆遭叛军窜扰，用兵连年，军需底册也多在东南。如今既然要办报销，首要的当然是清查账目，只要各地督抚心领神会，上奏账目难清，户部就可以顺势发起免办报销之议。到此时皇帝必会征求阁臣意见，韩雍与严敬铭一同力促此议达成是可以预料的。