他顿了顿又冲赵扩道：“杀贼剿匪素来都是官兵的事，咱们做老百姓的应该以自保为上，切莫为自己招惹杀身之祸，还请公子听小老儿一句劝，速速离开此地吧。”

赵扩点点头，冲韩侂胄道：“看到了吧，是你多心了。”

韩侂胄知他所想，叹口气不再言语。

老者却以为赵扩在说自己，叹口气道：“不是小老儿多心，崇安山匪连官军也束手无策，何况我们这些百姓？”

“老人家误会了，”赵扩哈哈一笑，拍着老者的手背道，“多谢老人家好意，不过我们的马车行李还在山下，大可择路而行，你我就此别过吧。”

话音未落，忽听谷中高声叫道：“山上有人！”

原来天已大亮，艳阳高悬，众人只顾应对老者，不料被山匪发现了兵刃的反光。顿时喊声四起，数十名骑士冲出谷口，与大路尽头刚刚赶到的另一伙山匪合兵一处，向山坳包抄而来，再去山下取马车已经来不及了。

老者显然对山匪惧极，哆嗦着双腿道：“小老儿知道一条隐秘的小路直通西山，公子快随小老儿走吧！再迟疑下去，山匪越来越多，我们必将死无葬身之地啊！”

韩侂胄急道：“公子不可轻信此人，依属下之见，速将此人绑了，再趁山匪未聚之前夺回马车，杀出一条血路退往崇安境外！”

听着如雷般的马蹄声，赵扩一把搀住老者，大声道：“本公子相信这位老人家！铁人英，你带人断后，我们走！”

一行人在老者的引领之下，立刻向西山方向狂奔而去。

密林蔽日，沟壑纵横。

老者所说的小路果然隐秘，众人一路有惊无险，几乎擦着山匪的眼皮离开了山梁。眼看西山在即，老者却突然停下了脚步。

韩侂胄警惕地挡在赵扩身前，凝声道：“你想干什么？”

老者先施一礼，手指前方道：“再翻过两个山头便能看见离忧村了，若由此下山虽多走十几里路，却比翻山越岭容易一些。公子乃富贵中人，想必走不惯山野小路，小老儿不知如何抉择，故在此犹豫。”

“多谢老人家思虑周全。”赵扩示意韩侂胄安心，冲老者拱手道，“本公子自幼习武，这点山路尚不在话下，老人家只管前行便可。”

“那就请诸位紧跟小老儿身后，山中多有暗沟、断壁，切莫大意。”老者说罢，又望着山下那条曲折蜿蜒的小路愣了片刻，才继续向前走去。

话虽如此，赵扩却不能真的让一位白发苍苍的六旬老人为他披荆斩棘，忙令铁人英与众侍卫头前开路，自己则找些话头故意拖延老者的脚步。

老者明白赵扩的好意，心存感激之下，除了精心指点众侍卫及时避开危险地域，对赵扩的所有问题更是尽可能详细的做出解释。

从他口中得知，崇安境内共有朝廷所辖的大小银矿五十余处，以县城为中心遍布南北。其中县城以北较多，共有大银矿七处，小银矿三十余处。县城以南虽少，也有大银矿一处，小银矿近二十处。

正因为此地乃大宋银脉之关键，早在淳熙年间便爆发了一场席卷福建半壁的匪患，直到绍熙元年前夕才逐渐平定。此后为了尽快恢复银路，朝廷将北境银矿交给银帮掌管，而南境银矿则由招安后的武夷山匪打点，五年来相安无事。

后来新皇登基，银帮因为附逆李党而遭朝廷解散，也正是从那时开始，崇安战乱重开。先是山匪越过县城抢占北境银矿，不久之后龙师进剿，山匪望风而退，双方在南境数次激战，致使县城至武夷山口的银矿损毁殆尽，山匪却也再不敢明目张胆离开深山。

不知不觉，密林将尽，眼前豁然开朗，天地一线之间出现了一座炊烟袅袅的村落，以及村东头那棵犹如巨型华盖般的大槐树。

老者长出口气，有些激动道：“五公子、诸位英雄，那里便是小老儿的家，离忧村了！”