李仲飞半信半疑,下令日夜兼程,一行人风餐露宿,狂奔三日,终于在第四日拂晓进入了衢州城。
衢州知州金栾早已在北门等候,将他与程涛亲自迎上了南城城楼,只见城下一箭之外的地方,杂乱无章地散布着数百顶军帐,还有大批军士露天而坐,哪里有半点军队的样子,倒像是一群打家劫舍的土匪,看得李仲飞不禁连连摇头。
听金栾解释,这些士兵正是飞虎军,而辛弃疾已于昨日午时便进了营地,至今未归。
李仲飞没看到有厮杀的迹象,长长松了口气,问金栾道:“辛大人走时,可曾留下什么话?”
金栾知他乃新晋豹卫将军,语气出奇的恭敬,陪着笑道:“辛大人是只身一人进的乱军营地……”
“什么乱军?”李仲飞不悦道,“他们已被圣上降旨,成为了我大宋禁军!”
金栾忙改口道:“是禁军,是禁军。辛大人走时,下官本想派些士兵保护,可辛大人执意独自前往,下官……”
“说重点!”李仲飞不耐,摆手打断了金栾的话,“现在不是你邀功的时候!”
“是是,下官知罪,”金栾忙不迭地作揖道,“辛大人曾特别叮嘱下官,说明日……也就是今日午时,仍不见他回来的话,便是劝说失败,是剿是抚全凭朝廷做主。”
李仲飞皱眉道:“辛大人真是如此说的?”
“下官怎敢欺骗将军?断无半句假话!”金栾躬着身子,小心翼翼地问道,“李将军,不知将军此来,圣上可有什么新的旨意?”
李仲飞看了程涛一眼,见程涛摇头,便道:“飞虎军都是自家兄弟,怎可妄动刀兵?他们此举也是受气不过,一时想不开罢了。反正午时尚早,我们等等再说。”
“下官谨遵将军之意。”金栾稍作沉吟,又道,“晨寒露重,二位将军不如先到舍下小坐?”
李仲飞目不斜视,盯着城下道:“不用了,我就在这里等。”
“这……”金栾还想再劝,程涛冲他摆手道:“大人自去安排,以应不时之需。”
“下官绝不负将军所托。”金栾年逾甲,早冻得瑟瑟发抖,闻言如蒙大赦,一溜烟下城去了。
李仲飞咀嚼着程涛的话,有些不悦道:“程大哥,你难道真想动手?”
程涛沉声道:“辛大人成功则罢,若劝降失败,还望兄弟切莫再行妇人之仁。圣上初登大宝,绝不会容忍此等大逆不道之举。”
李仲飞无言以对,在心中默默祈祷辛弃疾能尽快带回好消息。
他确实想对飞虎军网开一面,不只为了辛弃疾,更为了这些曾经杀敌平叛的有功将士,若不是他们联合僮军与五毒教千里奔袭,朱熹断不会如此轻易便剿灭李远沛和阮兄的龙师大军。
但他更加明白,程涛的话极为在理,赵扩登基伊始便出了这等乱子,对君威君信都会造成不利影响,万一被有心之人仿效,后果不堪设想。
时间一点一点过去,经衢州守将来报,所有兵马已集结完毕,只等李仲飞一声令下便出城剿灭飞虎军。
眼看午时将近,城外依旧毫无动静,飞虎军营中正在埋锅造饭,二十人一组围灶而坐,燃起无数篝火。
炊烟升腾,好似平地起了一层浓雾,转眼将营地笼罩在一片朦胧之中。
看着石像一般的李仲飞,程涛轻叹口气,正要转身去通知金栾出城布阵,忽听有人在城外高声叫道:“金知州可在?”