“那如果是这一仗没打成呢？”聂士成听了这公公的话，心里有些犯嘀咕，他又问，“如果这一仗没打成，责任又是在谁？”

“如果这一仗没打成，责任在谁，现在我还不好说，但至少也不会出现多坏的情况。你要知道，最近这几十年，咱朝廷与外夷交兵无数，虽然说互有胜败，但总的说来，败多于胜，而且败皆大败。这每一次战败，看起来天都要塌，而却没有一次，天真的塌下来了。”这公公摇头晃脑，说道，“说来也是，每一次战败，朝廷都要找个替罪羊，有的时候，这替罪羊是朝内的某个大员，有的时候，却是已经战死沙场的英雄。但这一次，情况不同了，因为这一次如若真的打不成，那其中，有了义和拳的参加，那义和拳就是战败的第一责任。秋后算账的时候，朝廷肯定会清算，算一算究竟是谁和义和拳走的最近。你从现在的局面来看，又是谁和义和拳的关系最好呢？”

“这个……”聂士成登时竟然无言以对。想来也是，他从未联想到这一层中的意思，没有想到，自己在这其中究竟要处于一个什么样的位置。而今晚这太监的一番话，却如同醍醐灌顶，一壶冷水浇下来，生生把他激醒。

“如此说来，和义和拳走的近，那胜的话，功不在你，败的话，过错却全在你的身上。这不是机缘巧合，却是你从战事打响第一枪起，就没看清形势，只想着胜绩，却忽略了胜绩背后朝廷的意思啊！”这太监说道，“你要知道，这其中最大的危险，其实并不在洋人身上，而在朝廷那庙堂里。跟洋人打仗交手，你不过是在走独木桥，但作为朝廷的大将，作为圣上和太后的奴才，你本该是如坐针毡才对。我说到这里，说的这么透彻，你明白了么？”

“谢公公今日提携，聂士成心里清楚得很，我会好好琢磨琢磨的！”聂士成说道。

“咱家只是个阉人，阉人不能干政，所以这番话，没人授意我说，没人要求我说！”这太监说道，“我实在是觉得将军您在朝中算是个人物，既然是个人物，就不该因为自己一次错误的选择而耽误了前程。年刚过甲，您还有大好的前程，飞黄腾达还是抱憾终生，往往就在一念之差，您还是应该好好的多想一想！把脚步走稳，把步子迈斟酌了！”

“您这是让我……”聂士成有意相商。

“唉，我不听！”太监伸手相拦，他说道，“话说至此，我已经说的够直白了，说的够细了。但我说这么多，都是为您分析时局，究竟路该怎么走、道儿该怎么选，还是得您自个儿拿主意，这话，我不便听，这主意，我不便替您拿！”

“我明白，我明白！”聂士成连连点头称是，只说道，“我会思前想后，再三琢磨，好好想明白其中的厉害。”

“嗨，我也是心中有些话，不吐不快。说的对不对、准不准，个人有个人的看法，我也不便强求！”这太监又恢复了初见时那一幅桀骜的尊荣，只说道，“最后真成了，功劳不在我，在前线的将士，您若念我的好儿，见了面给我个笑模样，那便是天大的人情；最后若是不成，您也别怪罪，要知道，实在是这洋人骁勇善战，我辈非他们的对手。”

宋占标“吧嗒吧嗒”举起水囊喝酒，“秃噜秃噜”大口大口的吃着肉，心中的无奈却愈发加剧了。

“人已经送走了，将军，您怎么还是这幅犯愁的模样呢？”宋占标走上前，一边替聂士成斟酒，一边问道。

“他……他……”聂士成伸手指，凭空向外一指，说道，“他这是让我背信弃义，出尔反尔啊！”

“提督，您小声些，您小声些……”宋占标连忙阻拦相劝。

“你说，宋占标，我聂士成，是不是这种人？”

“将军，您断然不是！我宋占标跟随您有十几年了，您是个什么样的人，我心里全都明白！只是……”

“只是什么？有话直说！”聂士成说道。

“只是……只是……”宋占标微微摇头，只是终究还是说不出口，他再三的鼓起勇气，终于说道，“只是您手下兵丁如许，大家打仗拼命，却都为了个好名声。倘若因此而都受了迟累，到时候打了胜仗却抬不起头，那我们还拼命个什么劲儿呢！”

这话说得，聂士成瞬间陷入了沉默。感慨良多，他突然间暴躁的站起身，再次把帅案上的漆盘划拉到地上。

宋占标想要劝一劝聂士成，但四目相接，却看到了聂士成阴沉寒冷的目光。这目光让宋占标不寒而栗，他想说什么，却不敢张口。

聂士成却再不愿意多说一句，他径直走出帐篷外。