他仍坚持不要，以大人自居自标。

“大人咋了？呆会你爷也得给。”

德子哭道：“谁把我当大人了？你把我当大人为啥不把我和小月的事给办了？害得我这一房没着没落的。你说今夏把我十房的事办了我能这么苦吗？现在早托家带口的人了。”他嚎哭了起来，又道：“还要托到什么时候去？没爹没娘的就没人上心。”

李无香把大洋塞他手上，双手攥着他的手，答应过了年若有好日子就把十房的大事给办了。他破涕为笑，黏着她，不停唤婶。

李无香还细声柔语告诉他道：“女人十月怀胎，一朝分娩。”要他记住，别出去让人笑话，有累潘家。又道：“这钱该你的就该拿着。”

他亦揣起来，说给新媳妇买一块料子。沈洁疾步上去，一扽李无香的手臂。她差点连罐子也失手了，讶道：“咋了？”

沈洁一时冲动原本要驳小月和德子的事，可现在觉得以自己的身份在大庭广众下不适不恰，灵激一动，为小枝和她肚里的孩子争取压岁钱。李无香不免耷抹上了眼皮，倒扣罐子，连碎屑渣滓也没掉下来。

“她又不是潘家媳妇……做娘的这头难为，潘家兜事的那头就更难了！那死丫头争点气也好，现在赖在潘家还不让外人看笑话……”她刺刺不休走向后房。

大房的走过来，要均一块给小枝。沈洁把她手中的大洋抵过去了，跑进卑庳小屋，把两块全给了小枝。小枝泪水滂沱，抚着滚圆肚子，道：“外婆多上心你这个小外甥……”

潘家的厨房像个打铁铺一样响个不停，这是在剁鱼肉。这鲜红的鱼肉吃进肚里还要等多久？时不时有人进厨房探看一下。孩子们嚷嚷成一片。

德子带着狗在堂屋里窜来窜去，不停叨念：“娘的，还要等多久？”终于拐进厨房冲道：“麻利点，狗都能下几窝崽了。”

沈洁从屋里走了出来，看见半隐半露的黑牛猴急儿地招着手。原来，沈之龙派他催促女儿回去过年。沈家团年馔席已备了，只等女儿了。沈洁打发他先回去，回屋向李无香回禀一声。

李无香道：“不是说好在潘家过年吗？咋转脸变卦了？是不是你沈小姐也避讳啥呀？”

“我就是陈规旧约都不顾及的人，要不咋和婶娘这么贴心投意？就是潘少爷没回来心里有些难受，不过在家里还不一个样？那潘家啥时过年呀？我今年就算你的女儿也留在潘家了。”

“除夕除夕，咋也得应景过完这几个时辰吧？”

“我还是先回去向爹娘要压岁钱去。”她边说边往外走，心想要不是黑牛来准得饿晕过去了。

李无香还追出去嘱咐，要她务必天黑前返回来。

潘家人一听还要等到新年到来那一刻团年，心里在骂娘了。德子受潘家人殷切所托，拐上来探问其因，看能不能商榷，提前团年开饭。

李无香以“时辰好”搪塞，又堵他的口道：“往年是往年，今年潘家不是在县上开庄号了吗？”

德子软磨硬泡，“吃饱了也好开布庄呀！可我肚子饿了。”

“饿饿好，糙糙更好！”她转而对大家道：“都穿皮筋裤子了吗？今个你们啥都不穿我都不会说啥，都上茅房方便好了，呆会好张大鱼大肉……”

潘家人肚里都饿瘪了，为了这顿团年饭，几天前就被她有步骤地糙肚子了。得了，还是去找找有啥垫补的没有。

李无香瞬间见他们走光了，皆当抢茅房了？反正她嘀咕道：“一个个蠢得可以，我要明个开饭，看不饿死这群东西。”

天还没有黑，朔风砭骨，祁寒侵髓，接着黄豆大的霰粒就掉下来了。不久，又扬扬洒洒下起了雪。见雪越下越大，李无香吩咐男人们点爆竹。很快，潘家的爆竹就掀天震地响起来了，淹没了山里短暂零星的爆竹声。

潘家老三拿着一炷香，点着了爆竹的引线，“哧哧”地燃起来了；正待向天空抛去，可见引线不燃了，把爆竹近眼皮子底下瞧，见引线又着了，忙甩开爆竹；可爆竹在脱手之际却炸开了，立马惨叫了一声，手被炸得鲜血淋淋的。

李无香亲自给他的伤手上药、包裹，却笑道：“炸得好！手上见了，来年老三准能抓到许多大洋，要不过了年我派你去县上当掌柜的？”

三房的道：“得了，他账还算不过来呢！”

李无香叫道：“算不过来咋了？有老三这财神爷坐镇庄里，四方财神还不得日日进贡、天天敬拜呀！谁知道财神爷懂不懂算盘。”

她的话简直大可笑了。可各房的都应和了，又把自个男人推出去点爆竹，还交代手上一定要见。

李无香笑道：“都想当掌柜的？我还没那么多本钱呢！”

这话就是悦耳心爽，潘家人以连绵的笑声应和。随后又传来几个人炸到手了，可都是装的，连德子也不敢拿手开玩笑而取悦于李无香。即使李无香玩笑，说只要像老三一样见了，掌柜的就立而走马上任。他们都笑和道，等再开一间再说。

总算把菜端上桌了，皆是用大盆装得满满、垛得高高的，不见一点汤水。看着这美味，潘家人肚子是翻江倒海的难受。可李无香还是没下令开饭，说是等沈大小姐。看着外面飘飘扬扬的雱雪，潘家人想起以前那次吃羊肉，若等轩子这团年饭准不定遥遥无期了，得到李无香否定的答案后，好在心里有个鸡鸣为时界了。有人不踏实，担心又鼓嘟出一个三十一夜，特地查了一遍老黄历。

怕是桌上的菜要僵硬地结冰坨了，怕是午夜时分已经到了。李无香也认为沈小姐准食言了，才扯开浑厚嗓门道：“团……年……”接着问各房的要不要喝点酒助兴？又凑取男人要喝得听自己女人的，怕夜里装睡。

终于等到这幸福的时刻了，潘家人还顾得及先抿口小酒（主要因为没有对酒感兴趣的，当然这也是李无香掌管潘家一手造成的），都围上桌专拣那又肥又腻的肉下筷子，先解解馋。小月没瞧见明子，也顾不得了，夹了几块大的肉，不过在门边递给了不敢上桌的七房的。接着被大房的推向桌旁，可畏畏缩缩不敢伸筷子。

李无香招呼道：“吃呀！我今个没带眼睛。”

潘家人还在嚼第一块肉之际，门当地被撞开了，冲进了一身雪的吴畏，“咚”地跪在桌旁，哭道：“舅娘，布庄给烧了。”

这无异于晴天霹雳击在潘家人心上，十足噩耗。

李无香瞪目口呆，缓缓站起来，沉声问道：“说啥？”

他又道：“布庄给烧了，楼都保不住了。”

“这下可好了！”李无香颓丧地坐了下来，道：“真应了这帮女人的臭嘴了，干净了！”

德子吃余，望着泥塑般的人，叫道：“都咋了？不吃了……”

小枝刚把饭菜全卷进肚里，吃得不尴不尬的。见小月走来了，怨她尽舀些汤让人喝，要她快夹些块状的，不要流质的，还藉肚里宝宝、李无香外甥要营养。她的饭菜是李无香指派小月端进来的，一大碗米饭外加一碗汤，汤上浮些肥肉小片。李无香还说汤有营养，能催奶。

小枝见她哭丧着脸，道：“还在等沈洁？咋还没团年？”

小月没应声，之前在厨房打下手，支柴火，热烘烘、暖和和的，把内衣都溻了。现在小屋像冰窖，冷得牙关直哆嗦，身上冷飕飕的。

小枝怨道：“那个沈洁，在家里吃饱喝足的，害得潘家人为她干耗，一个大小姐一点人性也没有。”

小月眼里泛着泪水，哀戚道：“畏子回来了。”

小枝立马嬗颜，叫道：“这会儿可别提他，不让人舒心过年吧！说你少爷丢了我心里还能顺过气来。”

小月哭道：“畏子说布庄给烧了。各房人一听都吓得回房了，才开始吃呢！你娘也哭了，一家人分分离离的，这哪像过年呀！”说着，蹲在地上哭了起来。

小枝的泪应声而落，道：“那我的那些罪都白受了？”她双手捶着肚子，“我和孩子可指望着在潘家过活呢！现在烧了，可咋办…...”

大年初一，山里显得宁静，偶尔能炸响一颗孤独爆竹声和响起一声哀怨的狗吠遥相呼应。雪摇曳飞舞，竞相飘洒而下，享受着六角精灵短暂而快乐的旅途，只为有志汇成一泄千里的壮欢景像和发出啸天的怒吼。风是奔驰在天间一匹嘶鸣的战马，但感受的又化整为零，无处不在；特别是汲取热量的时候，更具体现实。房檐下，崖石边……到处倒挂着一根根如象牙般的冰凌，这是冬季襁褓里的宠儿，夏季汲汲遥想的娇子。山里一派银装素裹，玉树琼。纵眼望去，在白色世界里是舒发人生感悟的摇篮。

山边总算有俩游影晃动，给白色背景带来了生机；调近视距，走来的是沈家父女，一步一印向潘家走来。父女俩是来潘家拜年的，说是拜年还不如是搞慰问的，因为听说潘家布庄付之一丙才决定来的。迈近潘家，可冷冷清清的。

各房的天一亮就挈口、甚至欲盘房回娘家去。德子昨晚喝得酩酊大醉，此时正在房里做陈抟。狗在大冷天的也不知哪去了。

沈家父女被晾在潘家很久了，才看见小月在后院探头后又缩隐不见了。沈洁吹着双手，望着父亲，之而轻拉了一下他的衣服，痛苦地哼了一声。沈之龙呆着没动，眼盯着后院，在女儿示意后，才伸手摽着她的肩。父女又呆了一阵，正要退却。门响了，李无香无声出来了，在龛几旁停下了，平静地望着他俩。沈之龙取下了皮质手套，一拱手，道：“李、李当家的，向你拜年了。”

“婶…..”沈洁把“娘”给咽下了，脸上的笑也僵了。

李无香还是没移开目光，也没动，只是不友善了，愁怨怼坌集于色。

“李当家的。”沈之龙向前迈了两步，许久才道：“今个可真冷，雪下得真厚。”他没大多表情，目光柔和，像喃喃自语。

沈洁却表现不慊，鼻齁声很重、频繁。

这时小月端来两杯一撮茶叶浮在上面、也不冒热气的茶水，脸上带着笑，可脚步越加拘谨了，担心这举动遭到惩罚，于是向李无香走去，颤声道：“婶……”纵一纵脸，忙低下了头。

李无香视目无睹，之后一抬手把她手上杯子挥去。

愁云惨雾，还遭此暴虐！沈洁推搡着他，叫道：“爹，我们走。”

“哦！”沈之龙脸上强挤出一些笑，又一拱手，道：“那我们告辞了。”

“爹……”沈洁的泪就下来了，抓住他的手往外扽。他俩走了出去，迈过了门坎。

“等等！”李无香冷冷一声。

“爹......”沈洁忧怨唤了一声，对回头的他捶个不停，哭道：“我都无脸见娘了。”

李无香走到门边，道：“沈先生，过了年潘家就要把你女儿娶进来了。”

“那好说。”沈之龙口气绵里藏针，望了她一眼，大步走了。

李无香听着沈洁揪心的哭声远去，双手抱在胸前静静地望着地上的碎片，若思若伤若忏？之后摇摇晃晃走进了后房，“怦”地一声闪上了门。