宋公没有做出回应，反而问宁戚：“先生有什么要教诲的吗？”

宁戚说道：“如今周天子失权，诸侯纷争。齐桓公为了避免乱象，与诸位诸侯结盟，宋公本在结盟之位，后又违背离会。周天子一怒之下，命齐桓公率诸国讨伐宋国，我已经预见到宋国会失败了。”

宋桓公面有愧色，似乎后悔自己违背结盟的事，他问道：“那依先生所见，我们该怎么做呢？”

“不如给周天子纳礼，与齐国结盟。这样宋国不仅免了刀兵纠扰，国泰民安，还能与其他诸侯国交好。”宁戚建议道。

宋桓公满意地点了点头，非常认可宁戚的建议。埋伏在旁的舒皮只得命甲士们悄然离去。

翌日，宋桓公派人送给周天子十块白玉和千两黄金，并派遣使者去齐国谢罪请盟。

宋国已定，管仲向齐桓公进谏道：“郑国据虎牢关之险，又与楚国互为依靠，楚国地大兵强，吞并了汉阳等多个诸侯国，与周天子势不两立。齐国若想称霸诸侯，一定要征服楚国；若要征服楚国，又要先征服郑国。”

齐桓公点头说道：“郑国地处中原，交通要塞，我早就想征伐它了，可是他右边有漯河，左边有济河，地势险要，奈何没有好的计策！”

宁戚进谏：“据臣所知，郑国国君子突曾经在位两年，后来被佞臣祭足驱逐出国，立其弟子仪为国君。如今佞臣祭足已死，子突在栎城，主公可以派遣大将送子突送回郑国，回归君位，到时候子突必然会感激齐桓公，郑国也会臣服于齐国。”

齐桓公同意了宁戚的说法，修书一封，表达欲送子突回归郑国国君之意。

又招大将宾虚无进殿，

“宾虚无，你率领兵车两百乘前往栎城，把这封书信交给子突，接子突回郑国。”

宾虚无领命，率领兵士前往栎城。