25、遇下马威

农历已届旧年腊月，天冷得出奇，正值细雨绵绵。

乡里通知各村代表必须于九点前到大成乡政府大礼堂开会。路上刺骨的北风吹送着雨滴打在脸上刺痛，不过很快脸就麻木了。乡下的路泥泞满地，自行车被泥卡住了，得折下路边的树枝捅下泥罩内胶泥。有时不得不把车推入路中的水洼内，车轮上沾水倒润滑些。一折腾，身上出汗了，雨衣却不能解开，更添燥热。人们一边咒骂着鬼天气，一边埋怨乡领导们一点不体察民情，在如此恶劣的天气召集开会。

人们三三两两地在乡政府门口相遇，见彼此狼狈之像都没好声气，倒是那些穿着靴打伞徒步的人倒显得少许轻松。他们可以敞开衣襟，也就不会汗湿衣背。

许家亮、陈标等大村的主任进门时，办事员郭清告知乡长有请。正在相互打探会议内容的人更奇怪了。

“乡长请你们几个村长过去，有事情商量。”白面书生的办事员郭清又把命令重复了一遍。

“好、好……我们几个去看看吧。”许家亮、陈标、唐良等资历较深的村主任，忙招呼几个交情不匪的同仁向乡长办公室走去。

他们却在路上谈着什么，还形成一个决定。在这段不长的路上形成的决定给大成乡带来不小麻烦，也成了一系列事件的导火索。

乡长胡昌宝已年过五十了，个儿不高，有点胖，习惯性地戴着一个工人帽，坐在宽大的办公桌后。桌上放着几份文件，一部乡下少见的红色电话。背后是书架，架上书不多，除了一些政治管理书外，还有一套线装的《资治通鉴》，装帧较精致，透出了乡长的儒雅气质。

“来了，人多也不叫你们坐了，马上要开会了。”胡昌宝一边散着香烟一边招呼着大家：“今天的会议很重要，所以不得不叫你们冒着严寒和细雨过来。”

许家亮忙划着火柴为胡昌宝及其他人点烟。胡昌宝猛吸一口，仿佛下了决心。

“县里给我们派来了一个副乡长候选人，惯例怎样大家懂得的，不能出差错。出了差错我没法向上头交代，你们也不会有好果子吃。”胡昌宝郑重其事，收敛笑容，脸色异常严肃。

几个人吸着烟，吐出，办公室里烟雾浓郁。一时散不去，在烟雾中大家彼此交换了眼色，点点头，唐良不忙缀上一句：“没话说的，我们都是老村干了，听您的。”

“好吧，那么开会去。”胡昌宝站起身，大家礼节性谦让一下，跟随胡昌宝步入大礼堂。

乡大礼堂是六十年代的建筑，曾经作过乡电影院。此刻大礼堂内已经布置妥帖。主席台上设了一排座位，没有座位牌，但乡干们心知肚明，准确坐到自己该坐的位置上，黑脸严阵坐在胡昌宝左边，胡昌宝右边空了一个座位，明摆着已安排什么人。

会场下面人也来得差不多了，有的人在打趣，说着乡下的俗语，内容永远是戳向别人的弱点和曾经不雅的言行；有的相互打听着亲戚朋友的消息……互相敬着烟，一阵烟雾袭来，有人不停地咳嗽，进门者拼命地跺脚，踢掉粘在胶鞋上的黄泥……村干来后分别回到自己村代表所在的位置，借敬烟时交代了几句，彼此心照不宣地点点头。

时间一分分过去，本来出汗的内衣此时再也没了热感，反而冷冰冰的，不由得把衣服裹紧。眼望着台上座位上依然没人，胡昌宝正同严阵商量着什么。坐在外边的华兴面露微笑看着下面，还有乡干老吴似乎不高兴，正一支一支地抽着烟，别人递烟他来着不拒，就是没掏过烟回敬。

人们似乎觉醒了，都集中到会议内容上来。陈标不耐烦了，大声询问：“到什么时候开会，刚才身上湿透了，现在怪冷的，时间一长恐怕要感冒了。”显然透着不高兴。

“是的……”多数人在旁附和。

胡昌宝忙中断谈话，站起来说：“刚才值班的小郭打了电话，说早出发了。可能是下雨路不好走，大家还是耐心的等一等。”华兴到人群中与一直抽烟的、不忿的村干说了什么，众人脸色缓和了一点。

胡昌宝打量最外边面带笑容的华兴，对他今天的表现有点诧异，仅此而已，没有做过多的思量。

下面抱怨者越来越多，质疑声、责问声此起彼伏，一向忍性颇高的唐良不耐烦了：“再不来我就走了。”胡昌宝朝他瞪了一眼，他意识到自己的冒失，赶紧低下头。

好不容易，听到外面的车鸣声，人们兴奋道：“到底来了，真把人冻死了。”

胡昌宝忙到外迎接，人们好奇地探头张望，互相打探着来者的身份。

终于，胡昌宝领了一个三十多岁的青年人，个儿高高，眉毛浓密，带着笑容，身穿青色棉衣。两人落座后，胡昌宝宣布开会，会场安静下来。

“首先让我来介绍一下，这位是组织部派到我们乡的年轻干部——成杰同志，大家欢迎。”

成杰忙站起来朝台下鞠个躬，面上依旧带着春风般的笑容，同时向两边看了看，点点头，算是和台上的人打了招呼。

“成杰同志年轻有为，在党校学习回来就派到我们乡工作，是县里对我们乡的厚爱，相信会给我们乡带来更多的发展。刚才不是有人抱怨路难走吗，成杰同志是从交通局选派来的，今后有他的帮助，一定有好路走的。扯远了，下面请成杰同志讲话。”

在台上台下稀稀落落的掌声中，成杰再次站起：“同志们，实在抱歉，让大家久等了，今后的工作还需要大家多多支持。”说是道歉，脸上依旧挂着笑，丝毫没有歉意。

“大成乡应到会代表五十五人，实到代表五十人，符合法定人数。下面我们进入今天会议的主要议程，选举副乡长……”胡昌宝不失时机地进入主要环节，确定了计票人郭清、陈标等，监票人许家亮。

郭清依次介绍了三位候选人成杰、老吴和严阵简历。会场暂时安静。“成杰同志简历：成杰同志1964年出生，本县青岭乡人，中央党校本科学历。1982年师范毕业，历任青岭乡小学教师，青岭乡宣传干事，县交通局办事员、副科长……”

“原来是教书的出身，应该有文化。”“升得挺快的！”“听说其妹嫁于县领导的儿子……”“别乱说啊！”会场不再安静，窃窃私语声四起，胡昌宝故意“呵，呵”两声，会意者不再言语。轮到老吴，众人面露微笑，这个倒霉蛋又当陪选，怪不得不悦写在脸上。严阵是老大成人，工作认真负责，是副乡长不二人选。

选举正式开始，郭清将一张张红色的选票发下，票上按姓氏笔画写了四个人，后面还空了两格。众人都清楚了选举办法，也就不作过多的说明，直接划选票。台上的人先划了选票离去，胡昌宝和成杰谦让了一下，依旧走在前面，脸色阴沉。不停抽烟的老吴似乎早就想离开了，见可以离去，三步并作两步逃也似地走了。

其他几名乡干不失时机的和成杰打个招呼，伸出手握了握说：“欢迎，欢迎。”

坐在外边面带笑容的华兴，再次朝会场环视了一遍，才和成杰握手：“老弟，早就知道你要来了。”

“你们熟悉？”胡昌宝忙问。

“熟悉，再熟悉不过了，在交通局曾经见过几次面，吃过几次饭。”成杰眉开眼笑，热情异常，三生不抵一熟，有了熟人华兴的帮衬，打开工作局面就顺手多了。

“哦，交通局一把手是黄局长。”胡昌宝做恍然大悟状，华兴是黄局长的外甥，一切都顺理成章了。

三人越聊越近乎，俨然多年的好友。一会儿选票收上来了，唱票人、计票人、监票人忙乎起来。

选举结果，成杰得票仅五张，而不是候选人的华兴却榜上有名。脸色阴沉老吴一票，果然是陪选的。