“不可以！”周梦渊抓住了窦芽儿举起石子的手，“顺其自然吧。我们走。”

窦芽儿看着那对亲密的小鹿，慢腾腾跟在后边，“你这个渊哥哥呀，（在爱情方面）没有一点儿主见，那么多年的书，白念了。”

落第秀才感慨道：

“窗外雪飘，婀娜又俊俏。怜却不敢碰，唯恐被化掉。雪本不怕融，多虑看雪人。悠悠守护情，何处是归根？”

一支驼队自对面而来。

驼背上，个个架满了大箱小箱，大包小包，看上去甚是负重。

牵驼人个个蓬头垢面，腰挎兵刃。

见周梦渊和窦芽儿迎面而来，走在最前面的放慢了步子，一只手握住了挎在腰间的刀柄。

看见长途贩运的驼队，窦芽儿甚是好奇，一匹，两匹······数将起来。

周梦渊却倍感亲切——他想起了自己的父亲。

“大叔，你们这是要去哪儿？”

领头的，微笑着摇了摇头。

自后面赶上来的一位说，这个人是口外的，听不懂内地语言。

周梦渊这才注意到，领头人的衣裳着装和内地人大不一样。

不等周梦渊继续询问，那人道：“请问小哥，你是这里的人吗？”

“是啊是啊！”周梦渊说着，指了下周家村方向，“我家就在那边。”

驼队停下，那人道：“此地有个周家村，小哥知道吗？”

周梦渊似乎已经明白了那人后边要说什么了，直截道：

“我父亲周怀仁，生前，跟随着一支驼队做买卖多年，我想要找到他们，表示感谢！”

听说了是“生前”，那人道：“尊父名叫周怀仁吧？听说，他是在家中遇难了的。”

霎时，周梦渊眼泪汪汪，“是啊。大叔，我们一家人，还有长工、内务人员，都死的很惨呐！”

听到此，那人转身向后，用好几种语言讲了好大一会儿。

话音刚落，所有的驼队人全部庄重的就地跪下了。

他们从腰间拿出联络用的牛角号，对着天穹，长吹哀鸣。

“嘟——！——”

那沉闷哀婉、单调却可以抒发情感的号鸣声，在山间，在坡上袅袅回荡经久不息，仿佛带着无限缅怀穿越人间，去另一个世界问候、安慰·····

周梦渊想起，每次父亲出发前，甚至连路上必备的中草药和盘缠也不检查一下，却总是反反复复试吹牛角号的哨子、检查系在号子上的牛皮绳子是否牢固，之后，装上哨子，反复吹奏着三种调子。

那时候他还小，见小伙伴们拿柳枝拧下皮桶做哨子吹，牵着沁儿跑回家，偷来父亲的牛角号称霸。

没吹几下，就被闻声赶来的父亲夺过去，狠揍了一顿。

沁儿哭着，抱住周先生的腿求情也没起多大作用。

周梦渊记忆之中，那次，是有生以来父亲对他最为严厉的一次。

为什么父亲将这个普通的牛角号看得如此贵重？不敢问及，只好将这个疑问深压在心底，让时间和智慧慢慢诠释。

今日，终于找到答案了。

周梦渊和窦芽儿也就地跪下了。

待号声落下，驼队人们咿咿呀呀超度祈祷完毕，站将起来，周梦渊也起来道：“大叔，请代表你们驼队全体，受不孝之子周梦渊一拜！”

窦芽儿也站在旁边，两掌合十，如佛家弟子，感恩虔诚的躬身三拜。

“哈哈！”那人笑道，“周老先生生前，为人耿直大度，慈悲胸怀，能修得你这样的后人和这么漂亮的儿媳妇，也不枉来世一场。他在天之灵，可以安息了！要是你愿意，可以继承父业，随我们一起走南闯北，共赢天下。”

听说了自己是儿媳妇，窦芽儿心里美美的。

周梦渊不好意思道：“谢谢大叔念及我父亲之恩！待小的报仇雪恨了，想做一番事业，一定在此地等您。大叔，小的斗胆冒昧一句，你们的号子，是专门用来祭祀亡魂的吗？”

“哈哈！专门祭祀亡魂多晦气。它的主要用途是联络和报警。三种调子，用途不同。”

三种调子。

是三种调子！

鸣奏着长途贩运丝路人的智慧、恐惧和悲伤。

为了家人，为了社会，丝路人付出了何等艰辛的代价啊！

当然，也有我死于非命的父亲！

临走，那人拿出一把碎银，关切的说：“毕竟，我们和你父亲多年同行，有着生死患难之交。孩子，要是家里负担太重，大家可以捐献。”

施舍惯了的周梦渊，人生第一次面对施舍，心涌一阵莫名屈辱，感恩而且激动地跪倒在地上，哽咽道：“多谢大叔施舍之恩！小的心领了。周怀仁之子有能力养家糊口。”

那人摸了摸周梦渊的头发，“多懂事的孩子。拒绝了施舍，收获了比银子更贵重的做人尊严，将来必成大器！我们赶路要紧，但愿后会有期。”

“各位前辈，一路顺风！”

周梦渊稽首长跪着，一直在驼队最后一位走过。

其间，不少人在周梦渊面前放下铜钱和银子，都被窦芽儿“谢谢大叔”着，如数奉还。

驼队远去了。

留下了纷扬的尘土和一串串清脆的铃铛声。

周梦渊目送着，亲切得不忍心回头。他们，个个都是叔叔，个个都是父亲！

窦芽儿同情她的渊哥哥，拉起周梦渊的手，边摇着甜甜道：“渊哥哥，你听见了吗？那位大叔说，我是你‘这么漂亮的小媳妇’。嘿嘿！”

“呵呵。也许是父亲生前给他讲过，我们唯一的姐姐早就因病夭折了。”

窦芽儿的认真配合，使周梦渊忘掉了她带齐悦找沁儿之事。

······

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