“洪承畴？”徐光启有些疑惑，前几日朝会之时自己倒是听闻过洪承畴之名，可是和自己素无来往，今日怎么会……“好的，书信我收下了。爵儿，通知账房支取些银两作为这位小哥的辛苦费。”

身旁的青年人正是他的次孙徐尔爵，今年二十岁。他点头应下后转身离去，而徐光启则自己回到了正房大厅。

徐光启打开信件，纸上纤细工整的笔迹让他眼前一亮，没想到陕西那地界也有人用“鹅毛笔”书写。徐光启自三十来岁的时候就与西洋人接触，之后交往甚密，与利玛窦等多位西方学者、传教士合作译书，对这鹅毛笔和横版书写自是不陌生，不过初次见到有人这样书写汉字信件，倒也稀奇。徐光启通读一边信件后，心中惊讶，又是仔仔细细的逐字逐句读了一遍才把信件放下，习惯性地皱着眉头闭目思索起来。

徐尔爵走进屋子，看到爷爷的样子，只有遇到解决不了的难题或者要做出重大决定的时候，爷爷才会如此郑重的思考，难道延绥边镇有什么重大变故发生，可爷爷是礼部尚书，和边镇军事又有什么干系？徐尔爵上前叫了一声：“爷爷。”

徐光启睁开眼睛，对着子孙笑了笑，示意他看看刚才送来的信。徐光启为官清廉、生活简朴，在京为官也没有携带家眷，除了次孙徐尔爵在跟前照顾自己的身体外，独子徐骥、长孙徐尔觉以及其他几个孙子徐尔斗、徐尔默、徐尔路都陪同老妻住在上海老家。

“爷爷，这李自成到底是何人？竟然如此大胆，妄想邀请您堂堂一品大员礼部尚书去和他……”

徐光启摆手打断孙子的话，说道：“一品大员，礼部尚书什么的不要再提，这些又有什么用处，爷爷一死什么都没有了。”

“爷爷……”徐尔爵急了。

“爵儿，你听我说下去。这李自成我也从未耳闻，不过单说他大量耕种红薯的魄力和眼光，这人就必定不凡。”徐光启说道：“万历年间，我就曾上书朝廷《甘薯疏》推广红薯种植作为灾粮，天启年间也多次向先皇提出建议，却如石沉大海没有一个人重视此事。加之奸臣当道，人人自危，我只好告病还乡以求自保。后来爷爷在上海、天津等地不断试种均获成功，就像李自成信中所说：抗灾之利器，兴国之佳粮。”

“可是爷爷，您贵为礼部尚书，又身负皇命编制历法，怎么可能去和那李自成一起种粮救灾呢？”

徐光启无奈地笑了笑，说：“世人皆言我徐光启在历法上无人可比，当今皇上英明，重修历法而启用于我，可又有谁还记得老夫当年所译《几何原本》、《勾股义》、《泰西水法》；《束伍条格》、《火攻要略》《制火药法》等练兵强军之书被皇上束之高阁，群臣无人问津；我耗费十几年心血编撰《农政全书》尽述救国救民的‘农政’之法到现在也无法刻印出版，这才是我念念不忘的啊！这满朝的文武大臣竟没有李自成一个农民看的通透，兴农、启智、强兵才是治国要事。爵儿，你可知道我最担心的是什么吗？”

“爵儿愚钝，请爷爷赐教。”徐尔爵自小就跟随爷爷，心中视爷爷为天人，此刻更是恭敬。

“我担心的是我的历法还没有编制完成，这大明王朝就亡了啊！”徐光启痛心疾首的说道。

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(本章完)