这一觉醒来，只见天色已过晌午，窗外太阳正火辣辣晒将下来。随即起身活动一下筋骨，却突觉神清气爽已极，再觉不出半分不适。当下出得厅来喝过一杯清水，又取过栖魂竹，便往江道明处走去。

到得江道明处，只见他门户洞开，江道明常夜不闭门，也无甚奇怪，便径直跨步入内。入得内里，只见玄阳子与江道明已自醒来，玄阳子端坐烹茶，他脸上虽仍少有血色，但瞧来已好转不少。江道明却自懒散坐在地上。二人见林凡到来，笑着招呼。

林凡上前也与江道明席地而坐。甫一坐下，却听玄阳子开口道：“林凡，今日闲来无事，可有兴趣听老道讲个故事？！”林凡尚未回答，却听江道明笑道：“我师父可是个故事坛子，你可得好好听了。”林凡微微一笑道：“可好，我打小便爱听故事，那便请道长讲来。”

玄阳子含笑瞧他一眼道：“咱今日要讲的却是个佛家故事……”江道明插口道：“师父，你可是个道士，却讲什么佛家故事？！”玄阳子瞪他一眼道：“有何不可？！好好听着便是！”江道明讪讪一笑道：“好，好！你说，你说！”玄阳子在心中略一整理，便说道：“却说在某山县之中有一得道高僧，他每日礼佛讲经，德高望众，颇得众弟子爱戴。这高僧有一日外出，却偶遇一狗儿跟随。那狗儿一见高僧，便摇头摆尾，似是极是欢喜。高僧顿觉与这狗儿有缘，便将他带在身边伺养。自此每逢那高僧开坛讲经，那狗儿必到，常常听到高妙之处，便即摇头摆尾，寺内一众弟子见之尽皆称奇。如此过得十余年时间，高僧渐渐垂老，小狗儿也变成了老狗儿。又过不久这狗儿更染了病疾，浑身脱毛，散发恶臭。

又有一日高僧正给众弟子讲经之间，瞥见那狗儿仍蹲在一旁听讲，突地说道：‘这狗儿身染恶疾，颇是惹人厌恶。’当下便命座下弟子将它捉去杀了。众弟子闻言均是迟疑不定，一时想不明白这得道高僧缘何变得如此乖戾。但那受命弟子不敢违逆，当下便将那狗儿捉了出去，却不了杀手。无法可想之际，只得将那狗儿关押起来，令它自生自灭。

不料过得数日，那狗儿竟挣脱牢笼，又来听那高僧讲经。高僧既见得它，眼中诧异，当下叫来当日受命弑狗弟子，说道：“你不杀此犬，可是坏了大事。”那弟子不明其意，当下壮起胆子，向他寻问缘故。那高僧也不解释，只让他下山到一百姓家中探寻。那弟子依言而行，不多时回到寺中，报知高僧道：“弟子到那百姓家中探询，听那家主人言道，他妻子怀胎十月，正当临盆，时已生了三日三夜，那孩儿仍未出生，他正自焦急万分。”却听那高僧说道：“你不杀狗儿，可知如此便如杀了那妇人一般？”那弟子一惊问道：“师父何出此言！”高僧又道：“这狗儿便是那妇人之子，你不杀狗儿，那妇人之子便无法出生。如此这般，却与亲手杀了那妇人无异。”那弟子只听得一头冷汗，当下狠起心肠，将那狗儿捉去杀了。如此又自往那妇人家中探询，果见那妇人已将孩子生出，母子平安。

那妇人所生孩子后来一生喜乐平安，福禄寿喜尽皆有之，又乐善好施，敬僧礼佛，活到将近百岁，儿孙满堂，方得善终。”说到这里稍作停顿又道：“这故事中道尽生死轮回乃是天道自然，所谓生亦何苦，死亦何哀，生死是福是祸，熟是难料，咱们万不可苦萦于怀。”

林凡听罢明白过来，玄阳子昨夜虽在调息之中，但神志未泯，对其中之事也是一清二楚，说这一故事正是安慰自己不可将林自强之死萦于胸怀，当下心生感动，说道：“多谢道长劝解，小子茅塞顿开。”玄阳子哈哈一笑道：“孺子可教也！”

(本章完)