应夫人斟酌了一番之后，道：“爹，仕中说，他在账本上看到了你的名字。”

闻言，郑大人并无太多吃惊，也未出言解释。事实摆在面前，他多说也无益。

应夫人看向郑大人，郑重问道：“爹，您打算以后还像这样继续帮冯相爷做事吗？”

郑大人沉默良久，缓缓道：“看在你娘和你姨娘的份上，爹都应该继续扶持太子。”

“娘、姨娘都已经走了。”应夫人语气略显着急，“即便她们还活着，爹也不该为了她们，忘记自己为官的初衷。爹为她们做的已经够多了。”

初衷两个字犹如晴天惊雷一瞬贯穿了郑大人的大脑，震得他半晌都回不过神来。其实，他早就猜到绫儿今日来找他，必是为了仕中，却没想到，她竟然想劝他放弃扶持太子。

“看来，仕中已经做了选择。不是太子，不是荣王，那便只剩下宁王了。”

闻言，应夫人纤弱的身子似乎晃了晃，虽然她心底已隐隐有这个念头，但此刻被郑大人直白的说出来，她仍不免心惊。选宁王，便是要与满朝文武为敌！

应夫人稳了稳心神，声音却莫名有些颤抖，“不管仕中如何选择，亦或是他根本没做选择，只遵从自己的本心，他都是绫儿唯一的孩儿。朝堂庙宇、苍生百姓皆与绫儿无关，绫儿此生只想护住仕中一人。”

“唉。”郑大人重重叹了一口气，道：“年少时，爹自诩风流人物，雄心壮志、满腔热血，期望一展抱负。却没曾想，一朝入朝为官，半生宦海沉浮，竟是离初心越来越远。一辈子权衡，一辈子算计，到头来，却成了当初自己最痛恨的权臣奸佞。反倒是仕中，小小年纪，却比谁看得都透彻。在这纷繁庞杂的朝堂之上，竟是立的比谁都端，行的比谁都正！”

以前的郑大人，不是没想过该不该在这条路上继续走下去。他所做的每一件错事，也曾让他寝食难安、愧疚难当，可人都是有侥幸心理的，只要这些错事没被人发现，就会让人有一种我是好人的错觉。直到昨日，当他听说账本被送到魏帝面前，他才真的意识到自己已然同那些奸佞之臣没什么区别了。

应夫人摇头叹息，声音悲切，“可是这样的朝堂容不下仕中！”

郑大人望着应夫人的目光苍凉如水，许久，他做了决定，“他既是绫儿的孩儿，亦是爹疼爱的外孙。爹不护着他，还指望谁护着他。”

应夫人站起身来，清亮的眸子已然蕴了一层水汽，她走到郑大人面前，跪了下去，“绫儿谢谢爹。”

郑大人将她扶了起来，眼中竟也有些湿润，低哑的声音饱含辛酸，“爹做了这么多年错事，也该改过自新了。”

待应夫人坐回原位，郑大人道：“太子品性善良却孱弱无能，荣王聪慧狡诈、手段毒辣。百年大魏，繁华如斯，内里却早已千疮百孔。其实，将这样的大魏江山交给他们二人中的哪一个，爹都不放心。大魏江山已经经不起他们这般折腾了。这次，不管仕中是不是选择了宁王，为了绫儿，为了大魏百姓，爹都会好好护着他的。”