十一月十四日早，何乐一行人收拾妥当，押解着林潜学等人浩浩荡荡往上京而去。

刚出河中府城，马车便停了下来。不等何乐开口问，小东禀道：“少爷，城中百姓来为你送行了。”

似有些出乎意料，何乐怔了一秒，随即挑开车帘，一跃而下。与此同时，段哲也从马车上走了下来。庞博安领兵在后，便下马站在原地。

官道两侧挤满了人，没有嘈杂喧嚣，百姓只静静站在那里，眼巴巴的等着何乐众人出现。

看到何乐二人出现，百姓当中一老人被搀扶着颤颤巍巍走上前，何乐和段哲当即迎了上去。

“今日老朽代表河中府一众百姓拜谢两位大人！”老人努力直起身子，双手合握于胸前，郑重地向她二人行了一礼。身后百姓跟着老人一道向她二人行礼。

冬日清晨，金乌初照，映着坚毅庄严的身影，照进温暖如春的心里。

上位者，自以为天下如棋，苍生如子，执棋者掌苍生命运，谋天下大局。却不知棋之输赢，不过是执棋者的输赢，执棋者四时更迭，而苍生永存，天下永存。

何乐和段哲亦郑重地向众人回了一礼。

何乐提高声音道：“应某多谢老人家和诸位父老乡亲前来送行，你们的心意，应某和诸位将士已经感受到了。惩治贪官污吏，还君朗朗乾坤，一直以来都是陛下的施政理念之一，亦是应某与段大人为官从政的初心。此次能够顺利办妥此案，首先，要感谢陛下对应某的信任。”何乐对着西边上京方向拱手一礼，“其次，要感谢身后的诸位将士以命相护。”何乐转身向着众将士拱手一礼，“最后，感谢诸位父老乡亲对核查证据的积极配合和今日相送之情。”何乐对着诸位百姓，再施一礼。

众人何曾见过这等场面，哪有当官的对百姓谢了再谢。一时惊诧不已，热泪盈眶。

众将士亦不曾见过这等场面，哪有当官的对护卫拱手拜谢。一时怔愣不已，红了眼眶，连庞博安都被她的煽情感动。

只有一人，凑近何乐耳边，煞风景道：“隔这么远，陛下听得到你拍的马屁吗？”

这人蛊惑人心的本事倒是不小，要不是本少爷意志坚定，还真要被她给骗了。

“听得到！”何乐转身走向马车，留给段哲一个潇洒的背影。

何乐从不觉得这是场面话，今日之别，可能再无机会见到诸位父老乡亲。回了上京，可能再无机会见到诸位将士。心里的感谢就是要在还有机会的时候，当面说出来，让他们听到感受到。不做冷漠的被帮助者，也给帮助者传递一份温暖。

何乐一行人在众人的目送中向上京行去。

回京路上，驿馆内，段哲给何乐讲了一件大事。

“蒙舍国要跟大魏和亲？”何乐有些疑惑道。之前她从未听到过两国和亲的消息，如今怎么突然就要和亲了，难道京城出了什么事？

“对，我们刚走没两天，和亲队伍就从蒙舍国出发了，大概月底就会到上京。”

按照惯例，各附属国使臣会在每年三月进京朝贡，和亲之事，也会在那时提起。现在还在年前，他们怎么就来了？

“还有什么你就说！”何乐看着段哲懒懒的坐在一旁，剥着栗子。明明就知道很多消息，却噎着不说，吊人胃口的样子，何乐只想给他一脚。

“你问了我才好说。算了，看在你整日待在房里对账本，与世隔绝的可怜份上，本少爷就好心告诉你。”吃着栗子，卖着关子，段哲这才慢悠悠道：“我听说蒙舍公主跟着和亲队伍一同来了大魏，说是公主从小就向往大魏的风土人情，想亲自见识一下大魏最热闹的元日和上元佳节。照我说，日后等她嫁到大魏，有的是时间慢慢欣赏大魏的秀丽山河，风土人情。在本少爷看来，公主欣赏风景是假，挑选夫婿才是真。”

”何意？”何乐不解，自古和亲都是一国派使臣前来，先表达和亲之意，后两国共商和亲人选及其诸多细节，最后才是送嫁。如今这和亲之事未谈，蒙舍公主就来了大魏，听段哲此话，她还可以自己选夫婿。这又是为何？

“本少爷又忘了你是一个没有过去的人。”段哲微蹙了一下眉头，接着道：“十八年前，蒙舍宫变，一夜之间，蒙舍王和王后皆命丧黄泉，大公主河艺不知所踪。大臣竺傲于危难之际站出来稳住了朝野上下，因蒙舍王子嗣单薄，临去时，只有不知所踪的大公主和王后妹妹柳妃腹中的二公主。竺傲当机立断，另立幼主，自称辅政大臣，封柳妃为王太后。”

“当时，陛下登基不久，朝堂未稳，恐生事变，便派了你爹去镇守邛都。宫变之后，蒙舍国内动荡不安，竺傲亦怕大魏趁虚而入，派兵攻打蒙舍，便向陛下递了求和书。双方以和亲为由达成和平共处，互不开战的协议。但是当时，不论是大魏还是蒙舍，皇族子弟衰微，双方都没有和亲的合适人选，所以和亲算是定了个娃娃亲。约定等蒙舍公主长大之后，再来完成和亲之事。如今大魏，与公主年纪相当的皇子有三位，当初的和亲诏书上可没写公主要嫁的是哪个皇子！所以说，蒙舍公主此次前来，定是想自己挑夫婿。”

这还真是一个久远的故事，何乐还记得小东向她提起过她爹在十几年前去镇守邛都之事。