即使他在黄梅参礼五祖、在四会与猎人相伴时没有机会认字、识字，但在光孝寺剃度后当有时间与精力识字。

他于公元676年剃度，677年到南华寺，697年在大梵寺开坛说法，其间有近20年的时间，当已认识了不少的字。

六祖惠能对《金刚经》、《维摩经》、《楞伽经》、《观无量寿经}、《法华经》、《涅磐经》、《梵网经》都相当明了。

所以传说六祖惠能不识字，或者觉得难以相信。理解二：六祖惠能所说的是假的，文本记载是真的。

即六祖惠能本是识字的，为了自谦而说不识字。理解三：六祖惠能所说的是假的，文本记载也是假的。

即六祖惠能根本就没有说这句话，话是整理者为了抬高六祖惠能而加上去的。

六祖惠能在大梵寺开坛说法，不只一次，而是持续了很多次，因此从记录到整理成册就经过了多年的时间，其时，六祖惠能已有了崇高的地位，为了突出其神奇伟大，整理者有可能特意加上这句话，而且是有利于主人的，主人也就默认了，况且二祖、五祖都有奇异出生的传说。

如二祖出生时，整间屋子都是一片光明；五祖是其母食桃而孕。种种迹象表明，整理者为了达到某种目的在整理文本中加进相关话语是代有个案的。