张柬之举例来说，首先，当朝最大最全的《韵书》，用反切来注音。如果认定每个声母和每个韵母都各用一个固定的反切上字和反切下字来拼切，那么，一个语音系统只要上下切字各四五十个就够了。可《韵书》用了四百多个上字（声母）和一千二百多个下字（韵母）。这说明当时的文字读法极为繁乱，各地区互不统一。特别是岭南的粤闽话，很多人都听不明白。更何况六祖的语言属于粤壮侗语族，跟古代民间传说歌手刘三姐应该能沟通；

其次，佛经有时候很绕口。适合于看不适合于念，更不适合于听。试读龙树菩萨的《观三相品第七》中的一段儿：

生生之所生，生于彼本生。本生之所生，还生于生生。

若谓是生生，能生于本生。生生从本生，何能生本生？

若谓是本生，能生于生生。本生从彼生，何能生生生？

若生生生时，能生于本生。生生尚未有，何能生本生？

若本生生时，能生于生生。本生尚未有，何能生生生？

一个砍柴的青年，一字不识，就因为听了一句金刚经，就摇身一变，成了博学多识，思想深刻的祖师，你信不信？反正我不信。六祖的正确思想，不是从天上掉下来的，也不是头脑里固有的。他的正确思想一定是刻苦读书，努力学习得来的。武则天曾派人问六祖最精妙的佛理是如何？六祖答：“不常不断，不来不去，不在中间，及其内外，不生不灭”这个说法就是从龙树“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不去”的思想中学习来的。

由此可见，六祖一定识字。识字就要有书看，六祖若识字，必有藏书。《五灯会元》就记载荷泽禅师曾于曹溪宝林寺阅《大藏经》于内。