五祖此时心中如煮滚了的水在沸腾，他没有直接回答众和尚的疑问，只是举手指着那偈语，淡淡地问：“这是谁人写的偈语?”

众人一直在注视着五祖，见他的神色并无定态，故此，没有人出声作答。

五祖再提高声调：“这偈究竟是谁人所作?”

化宇禅师指了指慧能，答道：“是他作的。”

五祖的心格登了一下，却在脸上显得一片迷惘：“不对呀，慧能识字不多，写下的字更无章法。而这壁上的字虽然用灰所写，但是铁划银钩，道劲有力。倒很像是张别驾的字迹哩。”

“墙上的字正是我所写。”张别驾一口承认，转过身来指着慧能，“不过，这偈语是他所作。”

五祖问慧能：“这偈是你作的吗?”

“唔。”慧能点了点头。

五祖不解地：“这是怎么一回事?”

于是，张别驾便将事情的前因后果讲述了一遍。

五祖脸转向了站在人群的慧能，淡淡地问：“你用什么来写偈语呢?”

慧能用手指了指自己的心脏：“用这里。”

五祖对着墙壁，再细声地念诵着：

菩提本无树，

明镜亦非台。

本来无一物，

何处惹尘埃。

念罢偈语后，五祖沉默了好一会，见众僧都以探询的目光望着他，便扬了扬手，问众僧：“你们试着解释一下，这首偈语是讲什么意思?”

洪德和尚见五祖发问，这回先缩躲到人丛后边去了。

有些稍为大胆的和尚出来作解释，但五祖听完后都只是摇了摇头。

五祖见化宇禅师在场，道：“化字，平日你对佛理禅机参悟得比较深，还是你向众人作解释吧。”

被五祖点了“将”，化宇禅师只好走上前来，清了清老哑的嗓子，凭着他的见解去作阐释：“这偈语是说.菩提树和明镜心都是空虚的，没有菩提没有烦恼，本来无一物体.哪来的尘埃呢?所以，也不必去拂拭了。此偈言自本心，自悟超证，可见天赋慧根呀!”

“这两首偈语，哪首高.哪首低?”惠明和尚指着神秀与慧能并排着的两首偈语，向化字掸师追问道。

“这首——”化宇禅师正想讲出自己的看法，忽然，他从人丛的那边，看到神秀一双眼睛正如鹰隼般盯住自己，心里不禁一惊，牙齿也打起颤来，呐呐而答：“这，我也分不出。”

五祖见了慧能的偈语，心中一阵狂喜：这是能参透原来禅心的“顿悟”，它把身和心，迷惑和领悟，尘埃和拂拭，这些对立的东西，从本来无一物的观念去否定，而把一切拘束，完全去掉，以恢复人生的本来面目。在传统的禅学基础上有新的发展。慧能的佛门境界已在神秀之上，无妄无我，万虑俱空，如雨后的一轮朗月，不染毫尘，联想到日前“以梨敲钟”、“垫饼吃粥”等事情，五祖深知这个慧能宿具慧根，大彻大悟，确是禅宗的继承人。

五祖瞥见神秀也躲在人丛的那边，眼波十分复杂。

为了免生争端，五祖强按下心中的喜悦，脸上故意露出不大满意的表情，弯下腰来，脱下僧鞋，用鞋底把慧能的偈语擦去，摇首叹道：“尚未全明佛性。”

五祖穿好僧鞋，拄着禅杖，走回自己的方丈室，把大门关上了。

化宇禅师阅历广，见识多，早就观察过五祖神态由始至终的变化.心中自然明白了是怎么一回事，他没有再多做声，先行离去了。

弟子们面面相觑，各人不知该说什么才好，陆续地散去了。

慧能呆站着，牙齿紧咬着嘴唇，没有做声，也没有什么表情。

神清拉了拉慧能的衣袖：“我们该回去了。”

“好。”慧能与神清离开南廊，返回北院的僧房去了。

待众人散尽，神秀才从那边闪了出来，慢步走到南廊，抬头看着墙壁。壁上的字虽然已被五祖用鞋底擦过，但留有的痕迹尚依稀可见。他没有将慧能的偈语读出声来，只是在心中默默地念读着，定睛思索过，蓦地，感到一支无形的利箭正朝着他的心窝射了过来……。