修筑老埂是一项大工程。

首先需要足够的石料。

而获取石料的最好办法是开山采石。开山采石，自古有之。比如南京有个地名叫“采石矶”。采石矶是国家重点风景名胜的核心景区，与南京燕子矶、岳阳城陵矶并称“长江三大名矶”。这个采石矶，也许就是古代开采石块的一个地方。

老虎堰西山上草木旺盛，常年树木丛生，杂草覆盖。而东山是一座石头山。要开采石头，就从东山来开采。

那年秋收农忙之后，开山采石开始了。

这里采石头主要有两种办法，一种是用大火把整块石头烧透后，泼上冷水，利用热胀冷缩的原理，让其炸裂成小块。另外一种是钻孔，装上火药，拉一条导火线，炸开石块。

上级给予的开采石头的方案是首选炸药开采，这样效率更高。但要买炸药，钻孔，装火药。成本高，危险，需要爆破人员支持，还容易破坏环境。具有极大的风险性，爆破后会有极强的冲击力，被冲击的碎石很容易伤到周围的施工人员；炸药爆破产生的粉尘，也是雾霾的主要组成部分，长此以往将会加重大气污染，影响空气质量；同时爆破引起的震动可能会导致附近居民的居住环境产生安全隐患。

早期开采石头，必须先用铁钻跟斧锤凿一条浅缝，再隔一定间隔用二锤把铁楔子打入，利用横竖两排铁楔子把石头裂成长条状的石坯，然后用铁钻修凿成较为规则的长方体。这种方法，在这里也用过，但不占主要。

经过杨先生的提议，在上级正式派人指导炸山采石前，先由队长带着一些年龄在50左右的人，在山崖下选取一片集中的地方，那里比较空旷，大石头质地整体比较脆弱。在这里用村民们掌握的传统方法采石。

大家选取一片有凹坑的整体的石块，在凹坑处堆上枯树枝，点起一堆堆大火来。每堆大火至少要烧两个时辰，等待把石头外部烧透红，内部也非常热的时候，用坑谁猛地泼向火红的大石块。

“咔擦……噗嗤”一声，大石块裂成多块小石块。这时需要用大铁锤同时敲击，能让石块更好地分裂。这时不能碰这些石块，因为还有很多余热足以烧伤人！

为了提高效率，尽量多开采石块，一半同时烧四五处火堆，每一堆两人看守。主要是让火足够的旺，然后从河里打水，准备泼水！泼水之后，及时敲打大石块，让其迅速开裂。

二爷有时带人用錾子破石头，用小錾子在石头上一线排开。

可以找几个短而粗顿的錾子，用小錾子在石头上一线排开，均匀凿几个与短錾子大小差不多，较之浅的坑。然后把几个短錾子放进去，用大锤凿。很快就可以把石头分开，分的差不多之后，可以用大锤砟，也可以很多石头一起用火烧，烧特别烫之后用冷水泼。热胀冷缩，石头内部没有冷下来，自然就会裂开。

不久，上面派的爆破人员来到了老虎堰。这是一个五十多岁的中年人，个头不高，精瘦精瘦的。带着一顶灰色压盖帽，眼睛炯炯有神，嘴角上扬，有俩撇山羊胡，声音尖细。说话不多，但是话一旦说出，总是让人不容辩驳的余地！

大家只知道他名叫孙山。

孙山来到以后做的第一件事，就是召集二爷选定参加开山采石的十二个小伙子学习。学习的内容首先是石头的分类，质地软硬等。从石头的外形与敲击的声响，来分辩那些石头是可采的。

其次是钻孔的寻找与确定。，钻孔需要寻找有裂缝的地方，钻下去一米深左右的一个孔，估计能装三公斤的炸药。

再次是火药的特性与威力。这里开山采石所用的火药是黑火药。黑火药的特点是威力比较大，而且火药相对比较稳定，不容易发生特别大的意外。

最后是装导火线的技巧。导线长度至少三米之外。导线终端的地方，要便于点燃导线之后，逃跑到安全的地方。点燃和逃跑，这是两个连续的动作，需要一气呵成，至关重要。

比如，在施工中经常用到爆破作业。用了一条3米长的导火线，来使装在钻孔里的炸药爆炸，导火线燃烧的速度一般是1厘米每秒，点火者点燃导火线以后，至少以5米每秒的速度跑开，在爆炸前需要跑到离爆炸地点，至少500米以外的安全地区。

采石头的活不但是重体力活，而且危险性很大。这次采石，十二个年轻力壮的小伙子，就有两个人在采石头的时候丢掉了生命。

孙山不容置疑地教导好大家各项知识技能，并再三强调好安全要领后，就开始带领大家进山实地作业了。

那是秋后一个细雨朦胧的早晨，野外已不见绿色。天空显得特别的高，空气中充满萧杀之气。

孙山让大家准备好人力钻头，由于那时还没有博世的电钻，只能用两人一组的人工钻。这种钻装有一个轮轴，把上下两部分连接起来，上部大些，双掌可以把握住，下部就是钻头。一般是一个人拿着钻头，按住顶部，一个人用绳子使劲的拉，钻头就左转几十圈后右转几十圈，这样石头就被慢慢钻出一个孔，这是从木工活的钻孔借来的。

除了带着大铁锤，还需要二锤、铁锹、火药、导火线等等工具和材料，准备齐全之后，一行十三人到老虎堰的东山上。

东山那边的石头山，有三百顷大，有些是巨大的整体石头自成一个山头，这样的石头经过千百年的风吹雨淋，各种大自然的侵蚀，还是岿然不动，肯定坚硬异常，所以这样的石头不能采。

要选取那些四周都露着石头的棱角，到处有些裂缝的石头来采。

父亲和三叔都戴着破草帽，穿着破烂的半袖褂子，胳膊晒的黑黑。他们负责打炮眼，父亲用手紧紧地握着大铁锤的把，使劲地抡着，大锤狠狠地敲打着炮杆的顶端。三叔蹲着，两个手扶着炮杆，还不时地转动炮杆。有时他们用钻头来钻孔，父亲扶着钻头的顶部，三叔使劲地拉着绳子，钻头下的石头飞溅处灰白色的石灰。

父亲与三叔浑身都是汗，褂子裤子都湿的漉漉的。父亲连汗也顾不得擦，大锤把子都被汗水渗泡的滑溜溜的了。炮杆在石头眼里跳动，真的看不出炮杆在下沉，费了半天工夫，父亲与三叔打了一个深有两米的炮眼。

其他年轻人也是两个一组两个一组地打着炮眼，或钻着炮眼。一共六组。同时开工。