“小姐一定中选了吧？”

神态安逸的梁媛见丫鬟们很急切，故意开个玩笑道：“你们别瞎问了，我们姨表姐妹全落选了！”

陆香等听了，人人愁眉苦脸。

李平那小丫头居然还哀婉道：“表小姐和我们小姐天姿国色的人物，若未中选，岂非可惜了？”

班恬听她这样说，痴痴想了一会儿，才道：“别人皆道，中选是天大的喜事，可只有真被选上的人才知道，浑不是那么一回事！”

看班恬嗒丧而去，李平露出一脸迷惑的神情；梁媛瞧表妹神情怅惘，一面吩咐自己的丫鬟联络马车，一面跟在班恬身后劝慰。

彼时，向晚黄昏，天上的云霞灿烂似火烧云一般，散出五光十色的光芒。即将登上马车的时候，班恬特意回了一下头。

目光看向远处，是重峦叠嶂的屋宇，是雄伟壮阔的殿舍，勾心斗角之间，自有宫城的旖旎风光；她转了下眼珠，又瞧见几只黑燕子，轻盈矫健，徐飞徐翔，快意地来回穿梭。心思一转，想及将来要终老宫中，她的内心便似被针扎了几下，刺得她生疼。

车帘猛然一放，再掀开车帘时，已经回了班府。

下了马车，班恬并未排闼而入，而是静静站在府前，望着将要漆黑的天色，心里仿佛装着许多愁闷，立刻感伤起来；良久之后，她盯着熟悉的地方，回忆熟悉的场景，不自觉落了几颗眼泪出来。

李平见了，伸手就要帮她擦去，可班恬却拒绝了她的好意。接着入了府里，班老爹携全家迎接，班恬看出双亲因自己中选高兴，短不得又要拣些顺耳动听的话说。

随后，诸人穿过两道红漆大门，进入前厅，各各安定后，班恬又将自己的入选过程细细道来。

班夫人听完，不等他人张口，自己先感慨起来：“常听人说，宫中凶险万分，稍有差池，可能就是掉脑袋的大罪。刚才听你说起遴选时发生的事，还真是险得很呐，若你在太后面前礼数不周，失了规矩，岂非连回也回不来了？还好临走前交代过你！”

班恬听了，只是深锁双眉，默然不语；那头的班夫人听不见班恬说话，又忽然想起女儿中选了的事，一时心中难过，眼角几颗泪珠无处可藏，不知不觉流了下来。

班大嫂奉完了茶点，见众人俱不说话，再一细细打量，翁姑忧愁不止，小妹愁眉锁眼，赶忙劝道：“阿婆莫要悲伤，小妹中选是好事，阿婆应当高兴才是，怎倒哭了起来呢？”

班老爹听得清楚，忙将目光锁定在发妻脸上，道：“到底是女人家，一晓得不日要别离，只会哭哭啼啼的烦人！”

班夫人听她这样说，连忙掏出手绢，抹了眼角的泪；再然后，她埋怨似的瞪了眼老丈夫，又冲着神情索寞的班恬，道：“今日，进宫出宫，你也奔波忙碌了一整日，这时候天也黑了，月也出了，快去歇着吧！明日，指不定还会有什么圣旨下来呢？”

整整一日，不是站，就是跪，班恬也确实累了，一听母亲让自己回去休息，她连忙起来行礼告退。众人见主角儿离开了，聚在一块，又说了些琐屑，也各自回院了。

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