清源市的主城区位于北江和滨江交汇处的北侧，同大多数城镇一样，也是倚水而生，其东南约70公里处便是广州。

虽然清源的历史挺为悠久，但一直只是一个隐没于山林中小县城。改革开放的春风给这个小县城带来了巨大的发展，高楼拔地而起，工厂连片而建，商厦栉比而立，人员如鲫而至，效益似日上升，城市迅猛扩大。

与雷谷林合作的老板叫宁中河。二十七八岁，一米八的个头，相貌堂堂，一个英俊的男子汉。

其父老宁，老家是粤东，十几年前来清源搞建筑，由一个小包工头做起，逐渐发展壮大，建立了自己的建筑公司，在清源承建了不少大中型项目，也就积聚了较雄厚的经济实力。

老宁让他的大儿子主管建筑公司，几年前，让二女儿经营起一家大酒店，现在，又让小儿子宁中河开办工厂搞实业。

老宁的家族事业战略很全面，建筑业、餐饮业、制造业齐头并进。

一个多月前，雷谷林来到清源，宁中河在市区离自己住处不远的地方租了一套二室一厅的房子给雷谷林住。

焦亦石来后，宁中河本欲另租房给他住，但雷谷林和焦亦石都不同意，原因是雷谷林住的地方有一间空房，正适合焦亦石住，而且两人住在一起，工作上的事也方便商量。于是，焦亦石就同雷谷林住在了一起。

焦亦石到来的当晚，在宁中河的住处举办了丰盛的招待宴。

席间，老宁和宁中河不断的向焦亦石敬酒，不会饮酒的焦亦石只好以饮料回敬。

宁中河又谈到上午焦亦石离开工厂时全厂送行的隆重场面，老宁听后不住的点头赞许，说：“这说明焦厂长深得全厂员工的敬重和爱戴嘛。”

焦亦石说：“没什么，没什么，我不过是认认真真做事、堂堂正正为人罢了。”

焦亦石话语一落，老宁双手一拍，然后大姆指一伸，说：“焦工（工程师的简称），你这句话说得好，有水平，概括出了人生的极高境界。”

焦亦石笑说：“我只是口随心说，宁老板谬赞了。”

老宁大笑出声，又举杯相邀起来。

第二天上午，宁中河叫司机小庄开着他那辆黑色的奔驰300轿车，载着他、雷谷林、焦亦石，说是请焦工去看看未来的公司。

汽车驶出市区后，沿着北江西侧的公路向北行驶。

天气晴朗，正值人间四月，漫山遍野青青葱葱，间或也有不少的簇簇红花。公路下方的北江，流水清澈，波光粼粼，隅见小渔船游弋其中，鸬鹰在小渔船四周忙碌着。“好一幅春光山水图”，焦亦石心里赞叹。

沿途，公路东侧，因不远处即是北江，其间地域较窄，故只有一些小型的房屋建筑。公路西侧，远处是高耸的山峰，近处的山坡下，散落着一些有些年代的老厂房和小商店，新建筑夹杂其中，为数不多。

轿车行驶20多分钟后，停在了公路左侧。众人下车后，宁中河指着山坡上的几栋房子对焦亦石说：“焦工，上面就是我们新公司。这里其他人都来过，只有你是第一次来。”

焦亦石细望一望，面前是一个近30度向上的斜坡。

斜坡右侧有一座约200平方米一层的平顶房，向上十几米，是一片新开出的平地，一台挖掘机和一台推土机在平地的边缘作业。离平地一米多高处是一栋挺有气势的三层楼房，楼顶上方有一个圆形水塔，水塔下方圆支柱周围是盘旋楼梯。

焦亦石对宁中河说：“宁老板，这些房屋都是现有的，是租用的吗？”

宁中河笑说：“焦工，我先纠正一下你对我的称呼，你以后别叫我老板了，象大家一样，叫我阿河就行。”

焦亦石：“好的，以后也叫你阿河。”

宁中河这才回答焦亦石刚才的问话：“是这样，这些房屋建筑和土地，都是我们向当地政府买下来的，使用期70年。”

焦亦石：“呵，我清楚了。”是买下来的，就意味着宁家有着长远打算。

几个人向上进入那片平地，挖掘机旁一个头戴草帽、身穿工作服的人朝他们走了过来，老远就大声招呼道：“雷工，焦工，你们来啦！”

焦亦石有些奇怪，“工地的工人怎么会认识自己”，待到那人走近，焦亦石仔细一看，原来是老宁。

焦亦石忙说：“宁老板，你这身打扮，我都差点认不出你了。”

老宁呵呵大笑，说：“是哟，一个土头土脑的乡巴佬嘛。”

引得大家都笑了起来。

一行人穿过平地，进到三层楼房的一楼，一群建筑工人正用大锤拆除里面的隔墙，在几间尚未拆除的小房间里，每间房内都有一个挺大的水池，还有小卫生间。