“因乘天地灵气，集日月之精华，乃万木之灵，灵木之尊”，在我国的四川盆地，神奇的三星堆乌木与举世闻名的三星堆文物一样，是四川的宝贵人类遗产，是古蜀文明的重要组成部分，有活化石之美称。乌木（阴沉木）历经岁月沧桑、饱受多种自然外固和内固之力，使其天然形状怪异、古朴、典雅，仪态万千，难怪外国人参观后，均惊叹为“东方神木”。

三星堆附近的古河床，是乌木最集中的出产地之一。早期发掘的乌木（阴沉木）主要分布在四川四条大江及其支流区域（现由于各大型工程的开建及干旱等原因，多地均有大型阴沉木的发掘发现，广东、广西、湖南等均有为数不少的发掘发现，且一般规模大，树身巨大，非机械吊装不能挪动，近几年，在安徽安庆沿江地区也发现不少阴沉木的踪迹。经多位乌木爱好者取样作炭十四同位素测定，大多数乌木的年代为距今两千多年至四万年之间。

随着大型基建项目的开发，以及各种大型吊装挖掘设备的出现，当前阴沉木在两广地区（广西、广东）陆续被发现，其中有不少为铁力木阴沉木，木质极为坚硬，质量上乘；其数量也必将随着发掘量而越来越稀有，物以稀为贵是永恒不变的道理，这种木质上乘的乌木具有很高的收藏价值。

2012年开始，在四川省雅安市名山区永兴镇和相邻的雨城区草坝镇，合江镇发现了大量的乌木，多为桢楠木，也有麻柳等，最长的有二三十米长，胸径达二米多。

2013年9月4日，江西修水县农民梁财在河道里发现一根长达24米、直径1.5米、重80吨的疑似乌木。

2014年4月，江西省武宁县船滩乡船滩村一村民发现4000年以上乌木，共挖出“一长三短”共4段乌木。

乌木本质坚硬，多呈褐黑色，黑红色，黄金色，黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，有的乌木的木质本质已胜过紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。考古学家通过三星乌木复原当时的生存环境破译了三星堆出土了大量大象牙之谜。一些天然造型的乌木艺术品极具有收藏价值。

形成乌木（阴沉木）的树木种类繁多，有：麻柳树、青冈树、香樟树、楠木（金丝楠木、小叶楠木）、红椿木、红豆杉、马桑、黄柳木、黄柏、槐木、檀木；铁力木等（至今发现的阴沉木常见有青冈、麻柳、香樟、红椿、楠木五种）。一般带有香味和杀菌特征的树种才能形成（但并不是所有已形成的阴沉木都有香味，其要根据形成树种不同，而决定是否有香味；一般只有楠木和香樟木的阴沉木才有香味）。

乌木本质坚硬（铁力阴沉木最硬，红椿阴沉木较软；其形成阴沉木并返阳（自然阴干）之后能否沉于水下，取决于其形成树种的不同，铁力木乌木干燥后依然能够沉水，其它树种的成品小件一般浮于水面）。阴沉木比较奇特。

阴沉木刚出土时其外表的色泽大多通体乌黑，也有外黑内红（如古红椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色），或外黑内黄（如古金丝楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色）、铁力乌木通体内外都黑的

(本章完)